Paterson er den viktigste figuren i dette universet. Det vil si, det er ham vi følger tettest. Han går til sitt arbeid hver morgen, etter å ha våknet uten vekkeklokke enten kl. 6.10 eller kl. 6.30. Fra sitt førersete i bussen observerer han småbyens liv og hører folk konversere om det de er opptatt av. I lunsjen skriver han dikt i en notatbok han alltid har med seg. Diktene får vi lese, på lerretet, etter hvert som de utvikler seg i hans hode og finner sin vei tilpapiret.
Dette er en annerledes film enn dem regissør Jim Jarmusch har gitt oss før. Her møter vi vanlige mennesker, i motsetning til for eksempel vampyrene han ga oss i Only lovers left alive i 2013 eller de mange hipsterorienterte karakterene han har forsynt oss med gjennom årene. Denne gangen er han mer i kontakt med en slags all-american
