Afrika har verdens yngste befolkning, med en snittalder på 19,7 år. Vanligvis vil en så stor og ung befolkning være et symbol på en variert og energisk arbeidsstokk, en velsignelse med utsikter til utvikling. Men den alvorlige sysselsettingssituasjonen blant unge over hele det afrikanske kontinentet kveler ungdommens potensial.
I 2015 sto en tredjedel av Afrikas da 420 millioner unge mellom 15 og 35 år utenfor arbeidslivet, ifølge Den afrikanske utviklingsbanken (AFDB). En tredjedel hadde usikre jobber og kun én av seks hadde arbeidskontrakt.
Selv om Afrika på papiret har verdens laveste ledighet blant unge i aldersgruppen 15 til 24 - 10,6 prosent i 2021, ifølge Den internasjonale arbeidsorganisasjonen (ILO) - så arbeider størsteparten av Afrikas unge innen uformell sektor. Mange er arbeidsledige eller forblir fattige selv om de jobber, på grunn av lave lønninger og mangel på sosiale sikkerhetsnett. Dette gjør at det er vanskelig å sammenligne afrikanske land med mer utviklede økonomier.
Ifølge AFDB går mellom ti og tolv millioner unge ut på jobbmarkedet hvert år. Men det skapes kun tre millioner arbeidsplasser årlig i formell sektor. Unge har få alternativer til å jobbe, mange land mangler sosiale sikkerhetsnett. Ifølge AFDB er det derfor vanlig at overkvalifiserte personer med utdanning innen humanis
