For hvem andre har skapt så mye velstand for relativt mange på så få år?
Kina, vil du kanskje si, men det er faktisk kun Sør Korea og Taiwan som har klart å holde over fem prosent vekst årlig i fem tiår. Og i løpet av de siste tre tiårene er det er kun Sør-Korea som har klart å bevege seg fra den ytterste fattigdom til et høyinntektsland. Det er få andre land som samtidig har klart å etablere et tungt demokrati med høy grad av både aktivisme, medbestemmelse og tillit.
Da våpenhvilen ble inngått etter Koreakrigen i 1953 stod det dårlig til. Koreakrigen mellom Nord- og Sør-Korea er en av de mest ødeleggende krigene i moderne tid. Rundt to millioner sivile mistet livet i krigen, og minst like mange soldater. Samtlige byer ble jevnet med jorden, og de to Korea-landene har knapt vært på talefot siden.
Reformer førte til eksplosiv vekst
Sør-koreanerne gikk ribbet ut av krigen. De var mye fattigere enn sine slektninger i nord. Det meste av industri lå nemlig i Nord-Korea før krigen. Og sør-koreanerne hadde heller ikke noen opplagte ressurser å selge utad. Ikke hadde de varer å selge, ingen naturressurser, utdanningsnivået var lavt og de var ikke akkurat omgitt av vennligsinnede land.
Det første tiåret etter krigen gikk det dår