FNs sikkerhetsråd vedtok i sommer at FN-operasjonen i Mali skal avsluttes innen utgangen av året. Og nå varsler også norske myndigheter uttrekk fra det konfliktherjede landet hvor sikkerhetssituasjonen er svært krevende.
- Det er et stort behov for stabilisering, konfliktløsning og utvikling i Sahel. Klimaendringer og konflikt medfører store humanitære behov. Samtidig er rammebetingelsene for internasjonalt engasjement vesentlig endret den siste tiden. Vi må derfor følge opp vårt nærvær i Mali på en annen måte fremover, sier utenriksminister Anniken Huitfeldt i en pressemelding om at Norge avvikler sin utenriksstasjon i Mali. Ambassaden i Bamako har eksistert i knappe fem år.
Gir opp for tidlig
- Dette lå vel i kortene, sier Morten Bøås, seniorforsker ved Nupi, til Panorama.
- Men hadde UD noe valg?
- Ja, det mener jeg de hadde. Og når man går ut på denne måten tror jeg ikke man drar tilbake. Jeg skjønner at det har vært vrient å operere der, og at spørsmålet «kan vi være et sånt sted» tvinger seg fram. Men Norge har opprettholdt kontakten med organisasjoner og regimer i land som har vært problematiske tidligere. Jeg mener man hadde et valg også i Mali, for det er ikke sånn at Bamako faller den dagen FN-styrkene er ute. Jeg regner med at dette har vært krevende, men jeg skjønner ikke hvordan man skal opprettholde en Sahel-strategi om vi ikke har noen lytteposter, sier Bøås.
- Mener du at dette er spiker'n i kista for Sahel-strategien?
- Jeg tror i hvert fall det blir veldig vanskelig. Men om man ikke vil ha hånda på rattet, er alternativet at man sprer bistandsmidlene jevnt utover, agerer gjennom andre aktører og gir pengene til multilaterale aktører som Verdensbanken eller Verdens matvareprogram (WFP). De vil helt sikkert ha pengene våre, men vi får ikke den samme innflytelsen uten tilstedeværelse, sier Bøås.
Nupi-forskeren mener norske myndigheter gir opp alt for tidlig
- Og vi gir nå opp noe vi egentlig ikke har råd til å gi opp. Det er mulig å komme med dystopiske bilder om situasjonen i Sahel. Men Sahel-engasjementet handler jo også om egeninteresse. Situasjonen vil, om den kommer helt ut av kontroll, påvirke også Europa. Så jeg mener vi gir opp altfor lett. Dette betyr at Norge ikke har nok guts og risikovilje til å stå i krevende situasjoner. Dette er svært uheldig, sier Bøås.
- Må opprettholde engasjement
Da uttrekket av FN-styrken MINUSMA ble kjent, håpet flere av de norske organisasjonene som arbeider i Sahel-regionen, at Norge ville opprettholde tilstedeværelsen.
