Med bare drøye ti tusen innbyggere, har den blå byen fostret et imponerende antall profesjonelle musikere. De spiller i KORK, Operaorkesteret og Trondheim Symfoniorkester.
Den årlige jazzfestivalen har holdt koken i 30 år, korpset nesten hundre år lengre. Sju kor lever godt side om side, det finnes kammermusikkserie, strykeorkester og et konstant livlig kulturhus. Bandmiljø og rockeklubb er også på plass. Hva er det de har i drikkevannet, egentlig?
Plass til ideer: Sortland har 10 500 innbyggere og et påfallende aktivt musikkliv.
Frida Friflet
- Avhengige av alle
- Vi har en ja-kultur, sier Veronica Vangen Evensen, rektor ved Sortland kulturskole.
Vi sitter på et møterom i byens kulturhus: den relativt ferske Kulturfabrikken. Også den er blå, så klart.
- Sortland er så lite at man rett og slett er avhengig av å samarbeide for at ting skal skje på kulturfronten. Vi er avhengige av alle: unge som gamle er like viktige brikker i helheten. Det finnes så mange ressurspersoner her. Så tror jeg vi er gode på å ta imot nye innbyggere som vil være med. Vi spør: «hva kan du bidra med?»
Ja-kultur: Veronica Vangen Evensen og Helene Gihle Hilde.
Frida Friflet
Sterkt samarbeid
Helene Gihle Hilde, på andre siden av bordet, ser på kollegaen og nikker enig. Hun er avdelingsleder på musikk, dans og drama ved Sortland videregående skole, og samarbeider tett med Veronica. Musikklinjen og kulturskolen gjennomfører felles storprosjekter, har felles pedagoger og er hele tiden i dialog.
- Kan det noen gang bli for tett?
Svaret kommer i kor.
- Nei.
- Vi kunne godt vært enda tettere, ler Veronica.
De to avviser at det klassiske musikkmiljøet står sterkere enn andre sjangere på stedet. Også bandmiljøet lever godt, ifølge Veronica. Det finnes egne «rockebrakker» - utstyrte øvingslokaler - og hver sommer arrangerer Sortland Rockeklubb Blabla-festivalen.
Viktig med tidlig ansvar
Helenes egen familie er godt synlig i norsk orkesterliv. Både sønnen Hugo og datteren Oda er andrefiolinister og gruppeledere: han i KORK, hun i Operaorkesteret.
Selv er hun soleklar på at samspillstreningen, solistoppgavene og ansvaret Sortlands musikkliv har gitt dem, har hatt stor betydning for at de har nådd disse posisjonene.
- Det hadde de ikke fått i samme grad i Oslo, for der er det så mange, sier Helene.
- Distriktsmusikerne bygger bro
Musikklivet i Sortland har ikke oppstått i et vakuum - Helene og Veronica trekker fram det regionale samarbeidet. Gjennom MUSAM, Kulturskolesamarbeidet i Vesterålen, møtes alle regionens kulturskoler for å utvikle ideer og erfaringer. I tillegg har de, sammen med musikklinjen, et musikalsk fordypningstilbud for spesielt ivrige 12-16-åringer.
