Journalist Publisert tirsdag 18. april 2023 - 08:53 Del på e-post
Like før jul hørte danske Alexander Kjærum, som jobber som senioranalytiker i Dansk Flyktninghjelp, på en podcast som lages av Aalborg universitet. Tema var blant annet fremtidens flyktningstrømmer og konsekvensene av klimaendringene.
En av deltagerne refererte til at FN frykter at 700 millioner afrikanere vil bli drevet på flukt av naturkatastrofer innen 2030. Tallet fikk Kjærum til å stusse.
- Kunne umulig stemme
Han visste at rundt 2,6 millioner afrikanere hadde blitt fordrevet på grunn av vannmangel i Afrika fra 2017 til 2021. 700 millioner innen 2030 var altså ikke bare litt høyt, det var skyhøyt over alle estimater han kjente til.
- Jeg trodde først det var en misforståelse, tallet var både nytt og ekstremt høyt. Men da jeg sjekket viste det seg at tallet var brukt i en rapport laget av FN i 2022, sier Kjærum.
Han fant også ut at ulike FN-organisasjoner, FNs generalsekretær Antonio Gutiérrez og flere andre bistandsorganisasjoner enn rekke ganger - både for flere år siden og nylig - hadde brukt ulike varianter av tallet. Kjærum var imidlertid ganske sikker på at anslaget ikke kunne være basert på god dokumentasjon og skikkelig metoder.
- Jeg bestemte meg for å finne den opprinnelige kilden, forteller han.
Lette etter kilden
Han sporet først tallet til en rapport som FN-organisasjonen WMO, FNs meteorologiske organisasjon, kom med høsten 2022. Rapporten og tallet, som ble fremhevet i pressmeldingen, ble bredt sitert, blant annet i dansk media.
Fra WMO-rapporten fulgte Kjærum sporet videre til et rapportutkast laget av FNs klimapanel i 2022. I utkastet sto det eksplisitt at tallene i utkastet ikke skulle siteres. 700-millioner -tallet ble fjernet i den endelige utgaven av rapporten fordi rapportforfatterne ikke klarte å finne det vitenskapelige grunnlaget for tallet. Men det forhindret altså ikke at WMO, en av FNs forskningsorganisasjoner, fra å bruke tallet i sin rapport.
Men Kjærum fortsatte, han hadde ikke funnet den opprinnelige kilden.
Han snakket med en bekjent som hadde vært med på å skrive Klimapanelrapporten. Vedkommende mente at tallet stammet fra en konferanse i Paris helt tilbake i 2012. Kjærum klarte å finne programmet for denne konferansen og ganske riktig - tallet var blitt brukt der.
Samme år som konferansen ble holdt i Paris ble tallet også brukt i et faktark laget av FNs sekretariat mot ørkenspredning (UNCCD).
Men jakten var ikke over. Fra konferanseprogrammet sporet Kjærum tallet til en Unesco-rapport fra 2009.
FN-organisasjonen hadde ifølge den danske analytikeren trolig anslaget fra en Christian Aid-rapport fra 2007. I den rapporten ble noen grove anslag ganget opp med antall år for å kommer med spådommer om fremtidig utvikling.
- Som hviskeleken
Kjærum understreker at både Unesco og UNCCD opererte med et anslag som gikk fra 24 millioner til 700 millioner fordrevet av tørke hovedsakelig i Afrika innen 2030, det var altså stor forskjell på laveste og høyeste anslag.
Og kanskje ikke så overraskende - det høyeste anslaget ble brukt av en rekke andre organisasjoner. Det laveste anslaget forsvant. Ifølge Kjærum er dette ganske vanlig når tall sirkuleres på denne måten.
- Det som skjer minner om hviskeleken. Man har et tall som ofte i utgangspunktet er veldig usikkert. Så sirkulerer dette tallet igjen og igjen og organisasjonene siterer hverandre. Til slutt sitter man igjen med et tall som ikke gir noe mening. Som 700 millioner vann-flyktninger i Afrika innen 2030, sier Kjærum.
FN fjernet tallet
Clare Nullis, som er informasjonsmedarbeider i WMO, bekrefter at tallet ble fjernet både fra den digitale versjonen av rapporten og pressmeldingen etter at Kjærum tok kontakt med FN-organisasjonen.
I en epost til Panorama understreker hun at WMO, som er en forskningsorganisasjon, er veldig opptatt av å kvalitetssikre tallene de bruker.
«Dette var en rapport som en rekke organisasjoner var med på og det var ikke WMO som brakte inn dette tallet, men tallet som ble sitert var mye brukt og også referert til i utkastet til Klimapanelets rapport», skriver hun.
Alexander Kjærum mener dette eksemplet langt fra er enestående og ramser raskt opp en rekke eksempler på det han mener er høyst usikre tall brukt av ulike organisasjoner: For eksempel at 43 000 somaliere døde på grunn av tørken i Somalia i 2022. Eller at det kommer til å bli 1,2 milliarder klimaflyktninger innen 2050. Han peker på klare svakheter utregningen og dataene som ligger bak begge disse mye siterte tallene.
- Men man kan vel ikke kreve at bistandsorganisasjoner bruker vitenskapelige standarder når de lager rapporter?
- Nei, det er jeg enig i. Men man bør kunne forvente en helt grunnleggende kritisk sans og at seriøse organisasjoner faktisk sjekker grunnlaget for tallene man selv bruker og sprer til media. Jeg synes for eksempel at det er ganske ironisk at det var Unesco, FNs organisasjon for høyere utdanning, som medvirket til å spre det veldig tvilsomme 700-millioner vann-flyktninger i Afrika- tallet i 2009.
- Hva med organisasjonen du selv jobber for - har Dans
