Publisert onsdag 21. juni 2023 - 08:34 Oppdatert onsdag 21. juni 2023 - 08:38 Del på e-post
Valget i Sierra Leone kommer i en periode med stor politisk uro regionalt. I vestafrikanske Senegal har et titalls mennesker mistet livet nylig etter at den populære opposisjonslederen Ousmane Sonko ble dømt til to års fengsel. Dommen kan hindre ham i å stille som kandidat i det neste presidentvalget, og det har skapt stor politisk uro.
Både Mali og Burkina Faso styres av et militærregime som kom til makten gjennom et statskupp. Begge land kjemper dessuten mot jihadistiske opprørsgrupper.
Vestafrikanske eksperter understreker derfor hvor viktig det er at valget i Sierra Leone går fredelig for seg.
- Vi har sett en alvorlig demokratisk tilbakegang i regionen. Hvis valget i Sierra Leone blir fritt, rettferdig og troverdig, vil det kunne ha stor betydning for demokratiutviklingen regionalt, mener Sierra Leone-ekspert Jamie Hitchen ved University of Birmingham.
13 presidentkandidater
Hele 13 presidentkandidater kjemper om toppjobben i Sierra Leone, men ifølge ekspertene står valget mellom to personer.
Den ene er sittende president Julius Maada Bio. Han ble valgt i 2018 og som kjemper for sin andre periode. Den fremste motkandidaten er Samura Kamara, lederen av All People's Congress Party, Sierra Leones viktigste opposisjonsgruppe.
Vinneren trenger 55 prosent av stemmene for å vinne i første runde, ellers går den til en omvalg innen to uker.
Bio har den siste tiden vært utsatt for økende kritikk på grunn av de økonomiske forholdene. Nærmere 60 prosent av Sierra Leones befolkning på over sju millioner er truet av fattigdom, og ungdomsarbeidsledigheten er en av de høye
