I oktober 2018 rev en gruppe unge menn en svær, tung bronsestatue ned fra pidestallen sin og slepte den ut i Schuylkill-elven i Philadelphia.
Rent praktisk var det et imponerende stykke vandalisme, og politiet mener det må ha vært minst 6-7 menn som stod bak.
Hvilken historisk figur kan ha vært gjenstand for så mye hat at noen gikk til slike veldige anstrengelser for å ødelegge den? Kan det ha vært en notorisk slaveeier? En hensynsløs fagforeningsbryter? En general med blod på hendene fra indianerkrigene?
Nei, det var Torfinn Karlsevne! Mannen som tidlig i det ellevte århundret ledet en av de mislykkede norrøne ekspedisjonene til Vinland.
Statuen har stått i Philadelphia siden 1920. Å reise en statue i USA av en norrøn kolonist på den tiden var ingen selvfølge. Dette var tross alt flere tiår før Helge Ingstad fant restene av de norrøne bosetningene på Newfoundland. På 1920-tallet var de eneste indikasjoner på at det noensinne hadde vært noe norrønt nærvær vest for Grønland å finne i sagalitteraturen (se lenker under artikkelen).
Det i seg selv er bemerkelsesverdig nok til å gjøre statuen bevaringsverdig, skulle man tro.
This slideshow requires JavaScript.
Vandalistisk skivebom?
Så hvorfor ble akkurat denne statuen gjenstand for vandalenes vrede?
Hærverk kan være motivert av så mye rart. Noen ganger ren ødeleggelseslyst, uten noen ideologiske motiver. I dette tilfellet synes det å være nokså bred enighet i amerikanske aviser om at vandalene nok sognet til den ytre amerikanske venstresiden. Trolig fordi Torfinn tidligere har blitt sprayet med anarkistsymboler og anti-nazistiske budskap. Aktivistene kan ha gått løs på statuen fordi den var blitt et samlingspunkt for en gruppe høyreekstreme.
Angrepet kan også ha vært del av en mye mer omfattende trend, på begge sider av Atlanteren, hvor venstreradikale aktivister vandaliserer statuer som betraktes som symboler på vestlig imperialisme. Statuer av Christopher Columbus er blitt utsatt for hærverk over hele USA, inkludert Philadelphia. En statue av Cortés, Mexicos erobrer, ble vandalisert i hans eget hjemland Spania. Statuer av alt fra dronning Victoria til Winston Churchill har blitt vandalisert i Storbritannia og øvrige samveldeland. Listen kan gjøre