Når velgerne i Guatemala skal til valgurnene søndag 20. august, er det for å velge mellom de to sosialdemokratiske kandidatene Bernardo Arevalo fra partiet Semilla og tidligere førstedame Sandra Torres fra partiet UNE.
Det skjer samtidig som det mellomamerikanske landet befinner seg i en kritisk situasjon. Mer enn 55 prosent av folket lever i fattigdom, aldri før har flere guatemalanere sultet og det er også det landet med høyest andel som immigrerer til USA.
- Dette valget kan bli et vendepunkt. Det er en test for det guatemalske demokratiet, sier Tamara Taraciuk, direktør i tenketanken Inter-American Dialogue.
Forsøkt utestengt
Arevalo er en 64 år gammel eksdiplomat og sønn av en tidligere president. Han har gjennom valgkampen overlevd flere forsøk fra påtalemyndigheten på å utestenge ham fra valget.
Det skjer samtidig som det er satt i gang en internasjonal gransking av valgprosessen og påstander om innblanding fra myndighetene.
Analytikere sier at dersom Arevalo vinner valget, kan det endre tingenes tilstand i guatemalsk politikk, som lenge har vært preget av korrupte institusjoner og regelmessige angrep mot politiske rivaler og journalister.
Tredje forsøk
Det er tredje gang Torres stiller som presidentkandidat. I 2011 skilte hun seg fra mannen, daværende president Álvaro Colom, for å omgå reglene i landet slik at hun kunne stille i det påfølgende valget. Det ble derimot avvist av den øverste rettsinstansen i landet.
I år er første gang hun får støtte fra landets største militærorganisasjonen for veteraner, som mener motstanderen hennes er en trussel mot demokratiet og familiene.
Torres har i tillegg kritisert Arevalo for ikke å virkelig kjenne landet fordi han ble født i Uruguay da faren hans, tidligere president Juan José Arevalo, var i eksil etter det CIA-initierte kuppet som avsatte Arevalo senior i 1954.
- I dag er Guatemala m
