Dette er et debattinnlegg. Meninger i teksten er skribentens egne.
Humanitærrådgiver i SOS-barnebyer Sissel Aarak Generalsekretær i SOS-barnebyer
Krig utgjør en ekstra stor risiko for barn. Og spesielt for barna som er alene, er skilt fra familien, er i sårbare familier, som har funksjonsnedsettelser eller bor på institusjon.
For alle aktører involvert i krigen eller hjelpearbeidet i Ukraina må derfor beskyttelse av barn være hovedfokus så lenge krigen pågår.
Samtidig må man benytte det rommet en slik konflikt skaper, til å prøve å endre på systemer og strukturer som har vært negative eller ødeleggende før krigen oppstod. Det gjelder også barnevernssystemet i Ukraina, som i stor grad har vært preget av skadelig institusjonalisering.
Mer enn 100 000 barn på institusjon
Forskning viser at det er skadelig for barn å bo på institusjon.
Og som en kommentar til Ukrainas søknad til EU uttalte EU-kommisjonen at Ukraina er ett av landene med flest barn på institusjon i verden - med 100 000 barn, altså omtrent 1,5 prosent av alle ukrainske barn, på institusjon før krigen. Og nesten halvparten av disse barna hadde en funksjonsnedsettelse.
Situasjonen med så mange barn på institusjon er svært bekymringsverdig, og må endres på så fort som mulig.
En krise, som den Ukraina er inne i nå, gir muligheter for å endre på fastsatte strukturer og systemer som kan være vanskelig å endre i normale tider.
FN om alternativ omsorg
Ifølge en Unicef-rapport om situasjonen for barn i alternativ omsorg står disse barna i stor fare for å oppleve omsorgssvikt, skader og misbruk. I tillegg vil det å vokse opp på en stor institusjon i stedet for i en familie eller familieliknende omsorg, negativt kunne påvirke barns utvikling og sjanser til å få et godt liv som voksen.
Rapporten viser også at gate keeping-mekanismene som er til for å unngå at barn havner på institusjon, ikke er gode nok. Og at minst 90 prosent av institusjonsbarna i Ukraina hadde minst én levende forelder med foreldrerettigheter.
Foreldre i Ukraina som har slitt med å ta vare på barna sine, har i altfor mange tilfeller blitt møtt med at første løsning er å sette bort barnet på institusjon. Det i stedet
