Bistandsaktuelts mest trofaste lesere vil kjenne arbeidene hans helt siden aller første utgave høsten 1998. Det samme gjelder lesere av en rekke kjente internasjonale medier. Han er elsket av mange, men også hatet - og han har vært i konflikt med flere av Afrikas mektige toppolitikere. 51-årige Godfrey Mwampembwa, best kjent som Gado, er den politiske avistegneren i Øst- og Sentral-Afrika med størst internasjonal anerkjennelse. Han er født og oppvokst i Tanzania. Foreldrene hans ville at unge Godfrey skulle studere og bli arkitekt. Men fra barnsben av hadde Gado vært glad i å tegne, så han droppet universitetsutdanningen for å bli avistegner. - Jeg har bestandig vært politisk bevisst. Jeg likte å høre på BBC og følge med på nyhetene og det som foregikk, forteller Gado om barndommen. Kenyanske The Daily Nation, en av Afrikas mest populære aviser, avholdt en konkurranse for avistegnere. En svært ung Gado sendte inn tegningene sine fra hjembyen i Tanzania. Unggutten kom på andreplass. Slik åpnet veien seg for Gado som politisk satiriker. - Jeg vant noen penger i den konkurransen, og dro til Nairobi for å innkassere prisen. Men da jeg kom til Kenya, sa folk jeg hadde talent og sa at jeg burde begynne som avistegner, sier Gado. Beslutningen om å avslutte arkitektstudiene og heller bli avistegner, falt ikke i god jord hos foreldrene hans. - Foreldrene mine støttet absolutt ikke den avgjørelsen. De var svært oppbrakt over det, sier Gado når han husker presset fra foreldrene.
Flyttet til nabolandet
Likevel flyttet Gado til nabolandet Kenya for å jobbe som avistegner i The Daily Nation. Det var i 1992. Kenya gjennomgikk store politiske reformer på denne tida. Landet innførte flerpartisystem, men det var fortsatt også undertrykkelse av politiske bevegelser og opposisjonelle ytringer. For den unge Gado var det en spennende tid, men han hadde det samtidig vanskelig. Som innflyttet tanzanier måtte han tilpasse seg den nye kulturen, det nye landet og omgivelsene. - Det var en svimlende tid. De politiske kravene var mange. Folk ble arrestert og drept. Jeg måtte få en forståelse av hva som foregikk. Og jeg var veldig ung på den tiden. Jeg hadde selvfølgelig talent, men avistegning er en spesielt krevende jobb. Det krever at du leser mye og forstår personene og motivene du tegner, sier Gado. Selv om Kenya gjennomgikk politiske reformer og det demokratiske rommet vokste, var ytring
