Spenningen øker mellom Etiopia, Sudan og Egypt i konflikten om Afrikas største vannkraftutbygging. The Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) i Etiopias del av Den blå Nilen blir et av de ti største vannkraftanleggene i verden når det står ferdig.
Klokka tikker mot en avgjørelse. I fjor ble det fylt om lag fem milliarder kubikkmeter vann i reservoaret, eller mindre enn ti prosent av mengden vann det er plass til når dammen er helt ferdig. I år er den offisielle planen fra etiopiske myndigheter å fylle opp med ytterligere 13,5 milliarder kubikkmeter vann, og dessuten starte noen av turbinene for produsere elektrisk kraft.
Dette er fortsatt bare starten. Ferdig fylt vil dammen holde nesten halvannen gang så mye vann som Norges største innsjø, Mjøsa.
Regn som faller ned det høylandet i Etiopia og ender opp i Den blå Nilen møter Nilens andre hovedløp ved Khartoum i Sudan. Der blandes vannmassene og fortsetter nordover. Dette vannet er livsnerven for Egypt og også svært viktig for Sudan. Forhandlinger mellom Egypt, Sudan og Etiopia om en avtale om fordelingen av vannet har pågått lenge. De siste offisielle forhandlingene i regi av Afrikaunionen (AU) brøt sammen i april.
Egypt og Sudan rasler med sablene
Egypt har antydet at alle muligheter, også bruk av militærmakt, kan bli vurdert for å stoppe det som oppfattes som Etiopias alenegang. Frykten for krig har økt. I mai avholdt Egypt og Sudan sin andre felles militærøvelse for året. Øvelsen het talende nok «Nilens voktere».
Samtidig kommer det imidlertid også mer forsonende utspill, der muligheten av å inngå en avtale fortsatt holdes åpen.
- Det har vært en rekke motstridende signaler fra partene, sier Ashok Swain, professor i freds- og konfliktstudier ved Uppsala universitet i Sverige og Unesco Chair on International Water Cooperation.
Swain har skrevet en rekke bøker om vann, klimaendringer og konflikt, og har fulgt drakampen om vannet i Nilen i flere tiår.
En viktig side ved konflikten er at Sudan og Egypt ønsker en internasjonalt bindende avtale med Etiopia om GERD, og spesielt hvordan vannet skal fordeles under lengre tørkeperioder. Etiopia har motsatt seg en bindende avtale, og ønsker i stedet mindre forpliktende retningslinjer.
Tror ikke på krig
Etter at forhandlingene nok en gang stanset i april, kan krefter i Egypt o
