Den kenyanske miljøforkjemperen er datter av Wangari Maathai, som vant Nobels fredspris i 2004 for arbeidet sitt for bærekraftig utvikling, demokrati og fred.
- Jeg elsket bildene og fargene, gleden og ærefrykten moren min hadde for naturen. Det må ha vært smittsomt, for jeg endte opp med å ha den samme enorme forkjærligheten, sier hun og forklarer at selv om miljøet står høyt på agendaen nå, var ikke det tilfellet da hun vokste opp i Kenya.
Likevel lyktes morens organisasjon, Green Belt Movement, hvor også unge Mathai jobbet, med å plante 30 millioner trær i Kenya allerede tidlig på 2000-tallet. Før Mathai ble miljøaktivist som sin mor, jobbet hun med folkehelse.
- Å jobbe med miljø og helse er ikke så ulikt. Da jeg jobbet med helse, oppdaget jeg raskt at stedene hvor det var mest forurensning, og hvor folk ikke hadde tilgang til rent drikkevann, at det var mest lidelse.
Pandemien lærte oss også hvordan menneskers helse avhenger av naturen, fortsetter Mathai.
- Når vi ikke lar naturen og det biologiske mangfoldet få v
