Etter 16 år ved roret var det forventet at Kabila ville utlyse valg og gå av som president etter at hans andre presidentperiode var over, slik grunnloven krever. Men han nektet å gå av.
På fjorårets siste dag, 31. desember, med landet på en knivsegg, ble det inngått en avtale mellom regjeringen og opposisjons-koalisjonen Rassemblement (samling). Ifølge den skulle det holdes valg i løpet av 2017 og Kabila skulle ikke stille for en tredje periode.
Men tre måneder før avtalen utløper er det ennå ikke satt noen valgdato. Kabila sitter fortsatt med makten og klorer seg fast i presidentens herskapelige embetsbolig ved bredden av Kongofloden, mens landet, som har vært herjet av flere borgerkriger, forvitrer rundt han.
- Vi kongolesere lever som dyr i vårt eget land, vi lider så myer, sier den 34 år gamle mc-taxisjåføren Freddy Mulume under en generalstreik som opposisjonspartiene nylig tok initiativet til.
Å sparke boksen bortover veien (og ned i Kongofloden)
Sentralt i Kabilas strategi for å holde seg ved makta er kontrollen over Den uavhengige nasjonale valgkommisjonen, CENI, som har ansvaret for å organisere valgene. Eksperter mener kommisjonen bare er uavhengig i navnet.
- CENI betraktes som en hovedaktør i å få til utsettelser og sette ut i livet Kabilas strategi, sier Stephanie Wolters, kongoanalytiker ved The Institute for Security Studies.
CENI-talsmann Jean-Pierre Kalamba er naturlig nok uenig.
- CENI er ifølge Kongos grunnlov den uavhengige nasjonale valgkommisjonen. Tvil om det skyldes nok uvitenhet, sier han i sitt kontor, i den fasjonable bydelen Gombe i Kinshasa.
Men kommisjonen har ennå ikke klart å fastsette tidspunkt for valgene. De står også overfor enorme og vanskelige arbeidsoppgaver. Det kan bidra til å holde Kabila ved makten i flere år framover, sier flere Kinshasa-baserte valgeksperter og observatører til IRIN. De ønsket alle å være anonyme.
For det første må CENI fullføre valgregisteret. De fleste velgerne er blitt registrert, men i de konfliktherjede provinsene Kasai og Kasai-Central er arbeidet så vidt startet. Kalamba sier de trolig blir ferdige i januar, som allerede er nok til å ta Kabila forbi tidsfristen 31. desember og sende Kongo tilbake til politisk ukjent farvann.
Det er heller ingen klar plan for å registrere kongolesiske velgere som bor i utlandet, til tross for at biometrisk utstyr for registrering av diasporaen har vært klart i månedsvis.
- Utstyret ligger fortsatt i eskene sine. For CENI er det nok en måte å kjøpe seg tid på, sier en ekspert.
Etter at registreringsprosessen er fullført, må resultatene bringes til Kinshasa for nærmere analyse. Det omfatter blant annet å fjerne velgere som er blitt registrert ved flere anledninger. Denne prosessen kan ta f
