Få gullsmeder kan garantere at gifteringene de selger, er laget av konfliktfritt gull. Det er nærmest umulig å sikre seg mot at gull ikke opprinnelig kommer fra krigsherrer i Sudan, leiesoldater i Den sentralafrikanske republikk, jihadister i Sahel, opprørsgrupper i DR Kongo eller fra mafiatopper i allianse med politikere i Zimbabwe.
«Bloddiamanter» ble et begrep da det ble avslørt hvordan ulovlig utvinning av diamanter holdt liv i brutale borgerkriger i blant annet Angola, Liberia og Sierra Leone. Hollywood lagde storfilmen Blood Diamond (2006) med Leonardo DiCaprio i hovedrollen, og internasjonale regler som Kimberly-prosessen ble etablert for å stanse den ulovlige diamanthandelen fra konfliktsoner.
Men det som kalles «skittent gull», er enda vanskeligere å kontrollere. Mens enhver diamant er enestående, kan smelting og videreforedling av gull lett brukes for å skjule opphavsstedet. Det er heller ikke store anlegg som må til - en liten smelteovn er nok til å lage en gullbrikke. Dessuten er det lett å smugle.
Afrika har nesten halvparten av verdens gull. Og de fleste smuglerveier fører til samme sted: De forente arabiske emiratene.
Sudan: gullrik militsleder
I snart en måned har general Mohamed Hamdan Dagalo, kalt Hemedti, lederen for Rapid Support Forces (RSF) i Sudan, forsøkt å nedkjempe den sudanske hæren, samt hindre en overgang til demokratisk styresett i landet.
Våpen og bensin har strømmet til RSF over grensen fra Libya i nord, trolig betalt med sudansk gull.
Hemedtis rundt 70 000 RSF-soldater har kunnet utfordre landets etablerte hær takket være hemmelig gullhandel. De har også fått betaling fra Emiratene for leiesoldattjenester i Jemen. Det har gjort Hemedti til en rik og mektig mann. Kontroll over flere gruver og handel, samt et samarbeid med det russiske leiesoldatselskapet Wagner-gruppen, har gjort at Hemedti har forvandlet en udisiplinert militssammenslutning til en svært mobil hærstyrke. De har kjøpt titusener av Toyota firehjulstrekkere og montert maskingeværer på lasteplanet. De kalles «technicals».
Kamelselgeren Hemedti var med i Janjaweed-militsen som stod bak en rekke massakre i Darfur-regionen tidlig på 2000-tallet. Målet var å nedkjempe et gryende opprør. Han var lojal mot Sudans daværende president, Omar al-Bashir, som etter hvert formaliserte Janjaweed inn i det halvmilitære RSF under Hemedtis kommando.
I 2012 ble det oppdaget gull ved Jebel Amir i Darfur. Titusener av unge menn strømmet til området i håp om å finne lykken. Noen ble rike, andre døde da gruveganger kollapset eller ble forgiftet av de store mengdene arsenikk og kvikksølv som brukes til å skille ut gull fra sand og stein. Ulike militsgrupper forsøkte å sikre seg kontroll over gruveområdene
Høsten 2017 så Hemedti sitt snitt og overtok kontroll over gruvene og ble landets største gullforhandler. Samtidig kontrollerte RSF grensene til Den sentralafrikanske republikk, Tsjad og Libya - med smuglermulighetene det innebar.
Samme år utgjorde gull 40 prosent av Sudans offisielle eksport.
Gullselskapet Al-Junaid (også kalt Al-Gunade) er en viktig brikke i Hemedtis spill. Det er blitt et stort selskap innen investeringer, gruvedrift, transport og jernhandel, og Hemedtis bror har en sentral rolle både i firmaet og i RSF. Offentlige registre viser at selskapet opererer i Sør-Kordofan-provinsen, mens intervjuer gjort av Global Witness tyder på at de også er til stede i gullmarkedene nord i landet ved Adu Hama og Alabidia.
Det påstås også at Hemedti og RSF har samarbeidet med russiske leiesoldater i Wagner-gruppen om å sikre russerne kontroll over en rekke gullgruver i nabolandet Den sentralafrikanske republikk.
En granskning gjort av CNN og Dossier Center i fjor viste at at 90 prosent av Sudans gull smugles ut av landet. Det har en verdi på godt over 100 milliarder kroner i året. CNN har dokumentert at det russiske selskapet Meroe Gold - som er på USAs sanksjonsliste - har et sudansk frontselskap.
Meroe Gold skal ifølge Africa Confidential være startet av Wagner-sjefen Jevgenij Prigozjin, og skal ha gjort avtaler med både RSF og generaler i den offisielle hæren. Russerne har foreløpig forsøkt å holde seg inne med begge de væpnede styrkene og solgt dem våpen.
DR Kongo: finansierer konflikt
«Gull er forblitt den mest attraktive finansieringskilden for væpnede grupper og kriminelle nettverk i det østlige DR Kongo», slår FN-eksperter fast. Det har de gjort i samtlige årlige rapporter de siste ti årene.
De mener dette skyldes at få registrerer eller kontrollerer gullets opphav. Gull har stor verdi, er lett å transportere og lett å omsette. Mye av det ulovlige gullet stammer fra uformelle gruver i områder kontrollert av væpnede grupper i provinsene Sør- og Nord-Kivu.
Det internasjonale politiorganet Interpol mener organisert kriminalitet tjener minst 120 millioner dollar årlig på smugling av gull fra DR Kongo, går det fram av boken "World Atlas of Illicit Flows". De væpnede gruppene som kontrollerer første ledd i handelen - gruvene og veiene fra gruvene - beholder kanskje så lite som to prosent av sluttprofitten. For noen år siden regnet FN-eksperter ut at en av de største av de over 100 opp
