De satt først fengslet i Irak, men er nå overført til USA.
Departementet offentliggjorde onsdag tiltalebeslutningen mot de to, få timer før de for første gang var ventet å møte i retten i Alexandria i delstaten Virginia.
Journalistdrap
De to anklages for å ha tatt en rekke amerikanske og europeiske statsborgere som gisler i Syria i perioden mellom 2012 og 2015. De er tiltalt for tortur, halshogginger og andre voldshandlinger mot gislene.
De anklages for å ha vært innblandet i drapene på de to amerikanske journalistene James Foley og Steven Sotloff, og hjelpearbeiderne Peter Kassig og Kayla Müller.
De er også tiltalt for innblanding i drapene på to briter, Alan Henning og David Haines, og flere andre gisler, blant annet japanske statsborgere.
- Vårt budskap til andre terrorister rundt omkring i verden er at hvis du skader amerikanere, så vil du enten møte amerikanske våpen på slagmarken eller amerikansk lov i våre rettssaler, sier justisminister William Barr i en uttalelse.
Mistet statsborgerskap
Begge de tiltale er tidligere britiske statsborgere. Amerikanske myndigheter har inngått en avtale med Storbritannia om å stille dem for retten i USA, noe som innebærer at de ikke kan dømmes til døden.
I september overførte Storbritannia bevis mot de to til amerikanske myndigheter, og statsminister Boris Johnson sa at han ønsker at de to må stilles til ansvar.
Lederen for IS-cellen ble drept i et luftangrep i Syria, men det fjerde medlemmet er pågrepet i Tyrkia.
Image-text:
Alexanda Amon Kotey (t.v.) og El Shafee Elsheikh, som anklages å ha vært to av i alt fire medlemmer av IS-cellen «The Beatles». Her er det fotograferte under et intervju med AP etter at de ble tatt til fange.
Arkivfoto: Hussein Malla / AP / NTB
