Journalist Publisert torsdag 24. august 2023 - 08:42 Oppdatert torsdag 24. august 2023 - 09:15 Del på e-post
Tross militærkupp, grove menneskerettighetsbrudd og borgerkrig har den svenske kleskjeden H&M, ifølge egne nettsider, fortsatt sitt direktesamarbeid med et 40-talls Myanmar-fabrikker som til sammen skal sysselsette nær 42 000 arbeidere.
Men nå har klesgiganten annonsert at de vil trekke seg ut av det juntastyrte landet.
Mange syersker som nettstedet Irrawaddy har vært i dialog med etter H&Ms exit-kunngjøring sist uke, sier de frykter å miste jobben. En 32 år gammel arbeider hos H&M-leverandøren Saung Oo Shwe Nay (Golden Sunshine) Co Ltd i Yangon-bydelen Hlaing Thar Yar, sier til nettstedet at jobben som syerske er familiens eneste regelmessige inntekt. Hun forteller at hun frykter å miste jobben fordi ektemannen ikke har heltidsarbeid og tjener penger ved å ta strøjobber som bygningsarbeider.
- Vi forsørger mor og vår seks år gamle datter. Jeg kan ikke miste jobben nå, sier hun.
«Barnearbeid og kjønnsbasert vold»
Vicky Bowman, tidligere Storbritannia-ambassadør til Myanmar og nå direktør ved Myanmar Center for Responsible Business, sier til Reuters at hun beklager H&Ms exit.
- Avgjørelsen vil ha negativ innvirkning på livene til tusenvis av kvinnelige arbeidere.
Overfor Panorama utdyper Bowman, og forklarer hvorfor hun ikke er overrasket over den svenske klesgigantens avgjørelse om å trekke seg ut av Myanmar.
- Gitt militærets siste arrestasjoner av menneskerettighetsforkjempere og fagforeningsfolk, er jeg ikke overrasket. Den uforholdsmessige kritikken H&M har fått fra en håndfull aktivister, har nok også vært utslagsgivende. Jeg mener samtidig H&M burde ha gjort mer for å kommunisere sin kontinuerlige aktivitet for å løse utfordringer. En slik tilnærming er i samsvar FNs veiledende prinsipper for næringsliv og menneskerettigheter. Flertallet av H&Ms leverandører i Myanmar tilbyr bedre arbeidsforhold enn gjennomsnittet, delvis som en konsekvens av H&Ms løpende overvåking gjennom sitt land-team, sier Bowman til Panorama.
H&Ms kunngjøring kommer kort tid etter at den britiske organisasjonen Business and Human Rights Resource Centre (BHRRC) publiserte rapporten «Falling out of fashion: Garment worker abuse under military rule in Myanmar».
Rettighetsorganisasjonen har mottatt en rekke varsler om overgrep mot arbeidere ved fabrikker i Myanmar etter kuppet, og videre undersøkelser bekreftet ifølge rapporten alvorlige menneskerettighetsbrudd i leverandørkjedene til flere globale merkevarer:
«Lønnstyveri, urettmessige oppsigelser og obligatorisk overtid er de hyppigst registrerte typene overgrep», ifølge rapporten, men organisasjonen mener også å kunne dokumentere barnearbeid og kjønnsbasert vold, arrestasjoner og drap.
BHRRC sporet til sammen 156 tilfeller av påstått misbruk i klesfabrikker fra februar 2022 til februar 2023, og knyttet dem i tillegg til H&M til klesgiganter som Zara, Bestseller, C&A og Mango. 20 av de dokumenterte overgrepene kan ifølge rapporten knyttes til det svenske selskapet, mens ytterligere 20 kan knyttes til Inditex, hvis hovedmerke er Zara. Inditex kunngjorde i slutten av juli at de vil forlate Myanmar.
H&M: «Nothing further to share»
Panorama har fått oversendt en uttalelse fra det svenske selskapet i forbindelse med med beslutningen om å terminere kontraktene, hvor det blant annet heter at det er blitt mer krevende å samarbeide med fabrikker i Myanmar den siste tiden:
«We have been monitoring the latest developments in Myanmar very closely and we see increased challenges to conduct our operations according to our standards and requirements. After careful consideration we have now taken the decision to gradually phase out our operations in Myanmar. During this proces
