Journalist Publisert tirsdag 23. mai 2023 - 08:21 Oppdatert tirsdag 23. mai 2023 - 08:59 Del på e-post
«Guvernør Lobong legger skylden på NGO for at fredsdelegater i Lafon ble drept», lyder overskriften i den sørsudanske nettavisen Radio Tamazuj.
Louis Lobong Lojore, guvernør i delstaten Eastern Equatoria, kritiserer i intervjuet den norske hjelpeorganisasjonen for ikke å ha konsultert med ham om en pågående freds- og forsoningsdialog mellom to lokale grupper.
Guvernøren, som blant annet har kontroll over de lokale militære sikkerhetsstyrkene, hevder også at drapene kunne ha vært unngått dersom han var konsultert på forhånd og nødvendige sikkerhetstiltak iverksatt.
Overfor Panorama nyheter gjentar guvernørens presserådgiver påstanden.
- Vi ble spurt og sa ja til å bidra
Den norske hjelpeorganisasjonen, som har vært i delstaten siden 1972, har en helt annen versjon enn guvernøren av ansvarsforholdene knyttet til fredsdialogen.
Mens guvernøren framstiller KN som ansvarlig for dialogmøtet og som arrangør, gir den norske organisasjonen uttrykk for at den kun var økonomisk sponsor og støttet logistikkmessig.
- Vi mottok en forespørsel om økonomisk- og logistisk støtte til dette fredsmøtet fra delstatens departement for fredsbygging. Vi sa ja til å bidra. Kirkens Nødhjelps rolle ved slike møter er å støtte og tilrettelegge. Initiativet er lokalt, og KN valgte verken sted eller deltakere, skriver organisasjonens landdirektør i Sør-Sudan Bent Simonsen i en epost.
Han opplyser at representanter både fra delstatens departement for fredsbygging og lokale parlamentsmedlemmer var deltakere på møtet og med i tilretteleggingen og planleggingen av møtet.
- Kirkens Nødhjelp sørger alltid for at all nødvendig dokumentasjon og autorisasjon fra delstatsmyndigheter er på plass før vi støtter denne type arrangementer. Slik var det også ved dette møtet, skriver Simonsen.
Stanset av tømmer i veibanen
Det var lørdag 29. april at to av Kirkens Nødhjelps biler ble stanset i en provisorisk veisperring. Bilene, som var tydelig merket med Kirkens Nødhjelps navn og logo, var på vei nordover fra et fredsmøte i Imehejek-området. De måtte stanse opp da tømmerstokker som lå i veibanen hindret de to kjøretøyene fra å passere.
Det var da angrepet skjedde og fire passasjerer i bilene ble skutt. Fire andre passasjerer som prøvde å flykte ut i skogen, ble forfulgt av angriperne og skutt. Tre døde umiddelbart, en fjerde døde på en lokal helseklinikk kort tid etter.
Ifølge organisasjonen kom tre av deres egne ansatte seg i sikkerhet.
Kirkens Nødhjelp i Oslo omtalte i en pressemelding de drepte som «lokale fredsaktører som deltok på en fredskonferanse», men har fram til nå unnlatt å gi ytterligere detaljer om hvem de drepte var og hva som skjedde.
Nå - snart to uker etter - opplyser organisasjonen at deltakerne på fredskonferansen var «medlemmer fra to lokalsamfunn som kom sammen for å snakke om fred. Alle var menn i alderen 35 til 65 år, og det var blant annet flere ledere fra lokalsamfunnet».
Videre opplyser organisasjonen at to av de tre ansatte som kom seg i sikkerhet var lokalt ansatte sjåfører. Hvilken oppgave den tredje ansatte hadde, ønsker de ikke å si noe om.
- Vi sjekket den sikreste ruta
Organisasjonens landdirektør i Sør-Sudan er tilbakeholden og tydelig forsiktig med å uttale seg i saken, han avstår fra muntlig intervju og henviser til at etterforskningen i saken fortsatt pågår.
På epost gir han likevel, til slutt, noen korte svar på Panoramas spørsmål:
- Hvem hadde ansvar for sikkerhetsopplegget rundt konferansen?
- Det er de lokale myndighetene. Kirkens Nødhjelp har ikke ansvar for sikkerhetsopplegget på slike konferanser.
- Hvem hadde ansvaret for sikkerhetsopplegget rundt transport av deltakerne tilbake til sine hjemsteder etter at konferansen var over? Siden noen deltakere ble fraktet i Kirkens Nødhjelp sine biler er det nærliggende å tro at det var KN som hadde ansvaret for akkurat dette?
- Lokale myndigheter har ansvar for sikkerheten i området. Kirkens Nødhjelp har ansvar for å rutinemessig sjekke den sikreste ruta, noe vi også gjorde i dette tilfellet.
- Ba KN eller andre aktører på noe tidspunkt myndighetene og/eller sikkerhetsstyrker om væpnet eskorte i forbindelse med denne transporten? Hvis ikke, hva var i så fall motargumentene?
- Vi har ikke væpnet eskorte i forbindelse med fredskonferanser.
Hevnangrepet
Målet med den tre dager lange fredskonferansen skal ha vært å skape fred og forsoning mellom folkegrupper i to landsbyområder, Lacharok og Arilo.
- Lokale myndigheter har ansvar for sikkerheten i området. Kirkens Nødhjelp har ansvar for å rutinemessig sjekke den sikreste ruta, noe vi også gjorde i dette tilfellet.
