Tall som bare skulle dokumentere, har blitt mål på suksess. Innholdet i selve forskningen, er mindre viktig. Bred samfunnseffekt er vanskelig å måle med tall.
At disse ulike tallbaserte målene innebærer statistiske skjevheter som ikke nødvendigvis premierer den forskning vi trenger, er på det rene. Mye tyder også på at de bringer med seg forskningsetisk tvilsom praksis. Det går for eksempel an å manipulere systemet for å oppnå bedre tall.
Nå begynner forskerne å få nok.
Det første store initiativet tatt av forskersamfunnet for å motvirke tellekulturen var the San Francisco Declaration on Research Assessment, DORA-erklæringen. Gruppen med redaktører og tidsskriftsutgivere som møttes i San Francisco i desember 2012, var lei av å sitte og se på de negative konsekvensene av kvantitative mål på forskning.
- Når du introduserer tall på denne måten, så blir tallene målet, sier Stephen Curry.
Biologiprofessoren fra Storbritannia var en av de første enkeltpersonene som skrev under på erklæringen, og begynte raskt å promotere den på bloggen sin og i foredrag. I dag er han leder for DORAs styringskomité.
- Det er helt klart kvantitative aspekter ved forskeres produktivitet. Og noen forskere er bedre enn andre. Men å redusere evaluering av forskning til en mekanisk evaluering av et tidsskrifts kvalitet, basert på tidsskriftets innflytelsesfaktor, det er å strippe prosessen for nyanser og dybde, det er brutalt. Dessuten vil det ha utilsiktede konsekvenser, som at forskere deler opp resultater i flere publikasjoner og den slags.
Vurder innhold, ikke publikasjon
Det generelle budet i DORA er at kvantitative mål basert på tidsskrifter, som Journal Impact Factor, ikke skal benyttes for å ta avgjørelser om finansiering, ansettelser eller promoteringer. Forskning skal vurderes ut ifra innhold, ikke tidsskriftet der det er publisert. I tillegg bør mulighetene som byr seg med publisering på nett utnyttes bedre, for eksempel at tidsskriftene fjerner begrensninger på blant annet lengde på artikkelen og antall referanser.
I februar i år ble DORA relansert, med ny nettside, og penger til en fast ansatt som skal sørge for å holde på oppmerksomheten.
I underkant av 500 institusjoner har signert erklæringen, deriblant nylig Forskningsrådet og NTNU. Rundt 12 000 individer har gitt sin tilslutning. Enkelte har ment at DORA fokuserer for mye på Journal Impact Fac
