Publisert tirsdag 04. juli 2023 - 09:06 Oppdatert tirsdag 04. juli 2023 - 09:11 Del på e-post
De årelange forhandlingene om å utnytte mineraler på havbunnen har nådd et kritisk punkt. Den internasjonale havbunnsmyndigheten må snart godkjenne søknader om gruvedrift, eller la virksomheten skje uregulert.
Et 30-tall lisenser for letevirksomhet er allerede utstedt. Nå må Den internasjonale havbunnsmyndigheten også ta stilling til søknader om utvinning.
Klausul krever handling
I 2021 leverte Stillehavslandet Nauru en søknad om å la det Canada-baserte gruveselskapet The Metal Company utvinne mineraler på havbunnen.
Søknaden utløste en klausul i FNs havrettskonvensjon som pålegger Den internasjonale havbunnsmyndigheten å ferdigstille reguleringen innen 9. juli i år. Uten FN-reguleringer på plass kan Nauru selv utstede lisenser til gruveselskapet uten overordnede reguleringer.
Det samme gjelder for andre selskaper og andre land. Eksperter sier til nyhetsbyrået AP at FN-reguleringen innen 9. juli er høyst usannsynlig siden prosessen tar mange år å gjennomføre.
Mye står på spill
Det økende presset på å utnytte mineralressurser fører til økt bekymring over hvilken påvirkning gruvevirksomheten kan ha på økosystemer vi nesten ikke kjenner.
- Vi snakker om en av de mest urørte delene av vår planet. Det er mye som står på spill, sier marinbiolog Diva Amon til AP.
Gruveindustrien argumenterer på sin side at utvinning på de store havdyp både er billigere og har mindre skadevirkningen enn drift på land.
- Vi vil ikke se dammer med avgangsmasser som kollapser, ødeleggelse av kulturminner, rydding av regnskog eller barnearbeid i gruver, het det i en uttalelse fra gruveselskapet UK Seabed Resources.
Strategisk viktige mineraler
Et annet velbrukt argument er at utvinning på havbunnen er nødvendig for å gjennomføre det grønne skiftet og gjøre resten av verden mer uavhengig av Kina på strategiske mineraler.
Dette var ett av argumentene da olje- og energiminister Terje Aasland (Ap) for to uk
