Fagpressenytt

Vennesla er et lite tettsted en knapp halvtimes kjøretur nordover fra Kristiansand. Elven Otra renner gjennom Vennesla, og har vært grunnlag for vekst og industri, med tømmerflåting fra 1500-tallet og papirindustri fra 1800-tallet. For arkitekter flest ble Vennesla satt på kartet i 2011 da Vennesla bibliotek, tegnet av Helen og Hard, åpnet og raskt ble hyllet for sin moderne trearkitektur. Parallelt med byggingen av biblioteket ble det nedlagte industriområdet på Hunsfoss transformert til moderne lokaler med varierte bedrifter og ny aktivitet. Vennesla fortsetter å satse på moderne arkitektur. I år åpnet Vennesla Kirke, og med det har tettstedet fått et nytt, arkitektonisk landemerke.

Felleskapet. Vennesla Kirke er tegnet av Link Arkitektur i Stavanger, etter en begrenset arkitektkonkurranse i 2019. Kirken erstatter det som nå har blitt Gamle Vennesla Kirke. Denne ble vigslet i 1830 og var med sine 200 sitteplasser blitt for liten. Samtidig var menighetens aktiviteter utenfor kirken, i menighetshus, forsamlingslokaler og administrasjon spredt i bygden, også dette i lokaler som var for små og lite hensiktsmessige. Vennesla Kirke er derfor bygget som en arbeidskirke, der alle ønskelige funksjoner er samlet i ett og samme bygg, et samfunnshus like mye som en kirke.
Den nye kirken er plassert like øst for den gamle, slik at kirkebakken deles mellom de to. Den gamle kirken ligger nærmest veien som slynger seg forbi, og forblir det viktige landemerket den alltid har vært. Litt tilbaketrukket ligger altså den nye kirken, formet med tre markante volum over en mer åpen hovedetasje. To av volumene poengterer kirketårn og kirkerom som er plassert i akse med den gamle kirken. Det tredje markerer administrasjonen og utgjør byggets andre etasje. Denne likheten i form mellom de to kirkelige markeringene og en funksjonell plassering av kontorarealer, ble i juryrapporten poengtert som et av få punkter å forbedre. Der ble arkitektene oppfordret til å tone ned administrasjonsvolumet for bedre å fremheve de andre to. Denne oppfordringen er jeg enig i, men den er ikke fulgt opp i videreutviklingen av prosjektet. Samtidig viser den likeverdige komposisjonen et viktig poeng ved Vennesla Kirke, menneskene og brukerne skal stå i fokus. Mens kirkerom og kirketårn ligger i forlengelsen av den gamle kirken, er forsamlingssal, ungdomsklubb, øvingslokaler og administrasjon rettet mot barneskolen og sentrum i sør. Den tette koblingen til skolen og til brukerne generelt har allerede ført til