(tekst og foto) i Sør-Sudan Publisert fredag 21. april 2023 - 08:30 Del på e-post
Ettermiddagssolen bryter gjennom regntunge skyer og kaster lys over et stort, åpent jorde. Et tyvetalls kvinner plukker tomater som skal sendes til markeder rundt om i byen. De fleste av dem flyktet fra krigen og konflikten som har herjet hjemlandet, og noen har bodd store deler av livet i flyktningleire i naboland.
Til tross for at verdens yngste land fortsatt er preget av konflikter og humanitære kriser, har kvinnene vendt hjem for å gjenoppbygge livene sine. I den lille byen Kajo Keji, helt sør i landet, har de startet et jordbrukskollektiv.
Margaret Saima Duku (55) flyktet fra hjembyen Kajo Keju da borgerkrigen brøt ut på ny i 2016. Hun vil aldri glemme ansiktene til soldatene som kom til landsbyen hennes.
- De drepte familie og naboer. De voldtok, og en natt kom de til vårt hjem. De torturerte meg og stjal alt vi hadde. Heldigvis lot de oss leve, sier Duku til Panorama.
Nytt liv som flyktning
Konfliktene mellom det sørsudanske militæret og opprørsgruppen SPLM-IO (Sudan People's Liberation Movement-in Opposition) utslettet landsby etter landsby og til slutt måtte Duku føre barna i sikkerhet. Hun flyktet sent en kveld og begynte den lange vandringen mot grensen til Uganda. Der begynte hun og barna en ny hverdag i en flyktningbosetting, sammen med tusenvis av andre som også hadde flyktet fra krigen.
Den nye hverdagen var tøff. Hun bodde tett sammen med andre kvinner som flyktet fra krigen. Flertallet var som Duku, enker som hadde mistet ektemennene sine i krigen.
- Å ta vare på barna i eget land er én ting. Å være flyktning uten bolig, jord og tilstrekkelig mat er noe helt annet. Livet var uutholdelig, sier Duku.
Etter et drøyt år kom hun og barna tilbake til Kajo Keji. Siden mannen hennes døde i krigen, er hun aleneforsørger for 13 barn. Da hun kom hjem var området øde og de fleste naboene var fortsatt på flukt. Men hun kom i kontakt med organisasjonen Titi Foundation, som driver programmer med fokus på blant annet matsikkerhet.
Siden 2016 har organisasjonen gitt ungdom og kvinner opplæring i jordbruksteknikker, delt kunnskap slik at flere kan drive effektivt landbruk. Duku og rundt 20 andre kvinner dannet første gruppe, som ble starten på et vidtfavnende initiativ som nå har spredt seg over hele regionen - og skapt levebrød for tusenvis av kvinner og deres familier.
- På tide å investere i langsiktige utviklingsprosjekter
Oliver Lodiong (68) er feltarbeider og var med da Titi Foundation startet opp programmene i Kajo Keji under krigen. Han har vært døden nær mange ganger og har blitt truet av soldater for sin humanitære innsats og vilje til å se utviklingen i Sør-Sudan.
- Tilgang til land er relativt enkelt i Sør-Sudan og jordbruk er den beste måten å skape uavhengighet på, sier Lodiong.
Han sier at flertallet av kvinnene er enker og at det er ikke uvanlig at en kvinne har ansvar for 20 familiemedlemmer.
- Det sterke fel
