Fagpressenytt

En gang for lenge siden befant kong Ashurbanipal sitt bibliotek seg i byen Ninive, med sine hager, kanaler og storslåtte palasser. Ruinene etter byen ligger nær nåværende Mosul i dagens Nord-Irak. Lenge lå levningene under jorden, men på midten av 1800-tallet begynte Sir Austen Henry Layard og Hormuzd Rassam utgravninger av leirtavler i byens ruiner, og mange av dem havnet på British Museum i Bloomsbury, London sentrum. Utenfor svaler vinden behagelig i den nesten uutholdelige sommerlige heten. Inne er det en jevn strøm av besøkende og det er som å stå under et brusende fossefall av stemmer. Dette er et av verdens mest berømte og best besøkte museum. I øverste etasje er leirtavler fra Ashurbanipal sitt bibliotek utstilt. Et uferdig puslespill
I 2002 startet et samarbeid mellom museet og Universitetet i Mosul. Her har British Museum bidratt med å lage en ny katalog over samlingen av tavler og publikasjoner om dem. Deretter fotografert dem og gjort tilgjengelig på nett. Nå ønsker de å finne mer ut om hvordan biblioteket fungerte. Kurator Jonathan Taylor snakker mens den overfylte heisen går oppover i det som tidligere var det legendariske Reading Room i British Library, reist av bibliotekets tidligere leder, Sir Antonio Panizzi. Her var brukeren nær alle typer dokumenter, både objekter og skriftlig materiale, slik Panizzi i sin tid mente at det skulle være i et nasjonalbibliotek. En av de besøkende nynner fornøyd. Heisdøren glir til side med en metallisk knirkende lyd og åpner veien videre til rom 55, som er fylt med Mesopotamias historie.
Taylor betrakter bokskapet der, med sine hyllerom fylt av leirtavler fra kong Ashurbanipals bibliotek. Leirtavlene er i nyanser av brunt, og noen svarte. Tekstene er skrevet i kileskrift og de fleste er ca 2600 år gamle. Skriverne har også hatt tilgang til mye eldre materiale, men dette har forskerne ikke funnet.
- Biblioteket