Det er tidlig formiddag i den tett befolkede bydelen Githurai, i nordøstre Nairobi. Trafikken er fortsatt kaotisk, det tar nesten en time å komme seg gjennom bydelen med trange sidegater før vi er fremme ved Veronica Mukamis hus. Hun tar oss med inn i familiehjemmet der lillebroren pakker kofferten for et nytt semester på internatskole. På kjøkkenet er moren i gang med å lage mat.
- Håper du er klar for kenyansk frokost, sier Veronica idet moren setter ned en tallerken med mango, fisk og rotfrukter på bordet.
Omtrent et halvt år har gått siden Panorama traff den unge politikeren første gang. Hun hadde nettopp avsluttet en hektisk valgkamp, der hun stilte som kandidat til parlamentet for kommunistpartiet. Veronicas politiske hjertesak er å kjempe for landets unge.
- Hele oppveksten prøvde jeg å forstå hvorfor unge mennesker som er utdannet og har alle forutsetninger for å lykkes, går år etter år uten jobb. Jeg pleide å se det som systemsvikt i samfunnet og lurte på hva roten til problemet er, sier Veronica.
Lovet bedring for fattige
Mens vi snakker med Veronica, pågår det protester ute i gatene. Noen måneder etter valget er Kenya i en dyp krise der stigende priser, rekordhøy inflasjon og politisk mistillit skaper uro i samfunnet.
I august i fjor ble William Ruto tatt i ed som president etter det mange mener var en populistisk kampanje. De mistenker at Ruto brukte historiene fra den fattige oppveksten sin til å vinne velgernes tillit. Historier om hvordan han som liten gutt gikk barbeint til skolen, og solgte kyllinger og nøtter for å hjelpe familien. Ruto omtalte seg selv som «de fattiges forkjemper».
Slagordet «Hustler Nation» var rettet mot dem nederst på rangstigen i samfunnet. Ruto lovet å redusere folks levekostnader - som har økt betraktelig siden koronakrisen og krigen i Ukraina begynte. Sånn ble det ikke. Siden valget har prisene på dagligvarer fortsatt å skyte i været og de høye levekostnadene gjør at mange, særlig de fattige, ikke får endene til å møtes. Opposisjonsleder Raila Odinga har selv oppmuntret til gateprotester. Etter å ha tapt presidentvalget fem ganger, krever Odinga nå innsyn i valgprosessen og en umiddelbar reduksjon av levekostnadene for befolkningen.
- Retorikken Ruto brukte, fikk mange til å tro at endring var på vei. Men Ruto er ingen «hustler». Han er i dag en privilegert politiker og historiene hans var et politisk stunt, mener Veronica.
- Kapitalismen er et udyr
Født og oppvokst i et område dominert av lavere middelklasse fikk Veronica som 17-åring øynene opp for politikken. Hun leste litteratur av Karl Marx og Lenin, og fra 2018 har hun vært et engasjert medlem av kommunistpartiet. Hun beskriver kapitalismen som et udyr som sakte men sikkert spiser opp samfunnet.
- Vi mennesker har en enorm appetitt for profitt. Det er et problem når myndighetene ikke er der for oss. Alle ønsker å tjene mest mulig penger. Det er ingen interesse for å løfte samfunnet, sier hun.
Veronica snakker raskt og engasjert om temaer som berører henne. Hun trekker fram landets helsevesen og Kenyas skolesystem som eksempler på to områder hun mener myndighetene har sviktet.
- De statlige sykehusene har tak som lekker og servicen er under enhver kritikk. Skolene har for mange eleve
