Uten oksygen kan den leve av å gi elektroner til metaller og til og med radioaktive metaller og petroleum.
Bakterietypen har hårlignende utvekster fra celleveggen som kalles for pili og er laget av proteiner. Dette deler den med mange andre bakterier. De brukes til å sanse miljøet, feste seg til hverandre og til overflater.
Men i 2005 kom Derek Lovley og kolleger ut med en studie i Nature som vakte oppsikt i fagmiljøet.
De la frem beviser for at Geobacter sine hårlignende utvekster kan lede strøm på samme måte som et metall.
Det forteller Martin Hohmann-Marriott, førsteamanuensis ved Institutt for bioteknologi og matvitenskap, NTNU.
- Det var spennende, nytt og veldig kontroversielt, sier han til forskning.no.
- Det er fordi proteiner som regel ikke leder strøm. Hvis du steker et egg i panna så er ikke det egget strømledende. Proteiner pleier å være ganske gode isolatorer. Så det at proteiner leder elektrisitet er fremdeles kontroversielt, både om de gjør det og hvordan.
Lovely kalte bakteriens tråder for nanowires eller nanotråder.
Og disse trådene skulle vise seg å ha enda en spesiell egenskap.
Som science fiction
Derek Lovley og andre forskere ved University of Massachusetts Amherst har nå oppdaget at bakteriens nanotråder i kontakt med to elektroder kan produsere elektrisitet ut av fuktighet i lufta.
Enda er det bare lite grann elektrisitet som produseres, for instrumentet de brukte er bare 25 kvadratmillimeter. Men oppdagelsen kan åpne for spennende muligheter.
- Vi har utviklet en ny type bærekraftig strømproduksjon.
