Fagpressenytt

Rett skal være rett i historietimen. Den opprinnelige fabrikken på Kvernaland, bare noen minutters kjøring fra dagens fabrikk, ble stanset i 2014. I mange år spilte gammelfab­rikken rollen som et slags anneks til den strømlinjeformede fabrikken på Øksnevad.

- Som plogprodusent føler vi at vi har bedre markedsutsikter enn en harvprodusent. Det skyldes den klare tendensen til restriksjoner mot sprøyting, og da oppstår det et naturlig behov for mer pløying, forteller en optimistisk produksjonsdirektør, John Karstein Tønnessen, til Traktor.

I 2018 nådde plogfabrikken ny rekordomsetning og økte staben med 67 nye medarbeidere. Blant vekstmarkedene finner vi blant annet Kina. Noen av plogene lakkeres oransje og merkes med navnet Kubota. Disse selges av Kubotas salgsapparat, blant annet i Romania, Bulgaria og Australia. Bestselgeren er fortsatt Kvernelands ES-serie, slik det har vært de siste 15 årene. Pløying med Kvernelands digitalstyring har blitt mer aktuelt.

- I fjor rullet vi ut vårt ISOBUS-kompatible produkt, iPlough, i alle markeder. Yngre gårdbrukere er veldig nysgjerrige på digitalisering ute på åkeren, og vi forventer økt interesse for digitalstøttet pløying i årene som kommer, forteller Tønnessen.

Så sent som i 2005 var de tidligere hoved­aksjonærene usikre på om det var riktig å videreføre plogproduksjonen i Norge. Utflagging kom på tale. I dag står fabrikken etter alt å dømme på tryggere grunn enn på lang tid.

- Da vi tok fram Ecomat-plogen for tjue år siden, var vi kanskje for tidlig ute. Den var vårt svar på trenden i retning av grunnere og enklere jordarbeiding. Nå tror vi at Ecomat-en også vil bli mer etterspurt i årene som kommer, forteller produktsjef Stein Kverneland til Traktor.

Historien om Kverneland er både lang og komplisert, ikke minst fordi denne jærbedriften ble forvandlet til et internasjonalt konsern, med svært mange forgreininger. Etter et omfattende oppkjøpsraid, som startet for alvor i 1993, satt konsernet med hele 20 fabrikker i sine folder. Siden den gang er fabrikker både solgt, kjøpt og nedlagt. I 2012 ble konsernet kjøpt opp av japanske Kubota. I dag har Kverneland ni fabrikker i åtte land. Plogfabrikken i Klepp kommune er fortsatt konsernets historiske ankerfeste. I tilknytning til fabrikken ligger Kvernelands utviklings- og kompetansesenter for ploger. I denne artik­kelen har vi valgt å fokusere på plogtradisjonen.

Markedsandelen i Europa ligger på omtrent 25 prosent. De ansatte på Klepp ser ingen grunn til å hvile på ett eneste laurbær. Ambisjonen er å styrke posisjonen ytterligere på det globale markedet. Det skal skje med stadig mer attraktive produkter og et større forhandlerapparat enn hva konkurrentene kan vise til.

Virksomheten ble etablert i 1879 av agronom og smed Ole Gabriel Kverneland (1854-1941). Han var sønn av gårdbruker og smed Gabriel O. Kverneland, som framstilt