- Når man leser om fødselskontroll og reproduksjon, i Norge og internasjonalt, kommer man ikke utenom Karl Evang, sier Astri Andresen, professor i historie ved Universitetet i Bergen.
Sammen med professor Kari Tove Elvbakken har hun skrevet artikkelen «Karl Evang og mødrehygienesaken» i Norsk statsvitenskapelig tidsskrift. Den handler om Karl Evangs periode som landets helsedirektør, fra 1938 til 1972. Begge forskerne har den siste tiden hatt befolkningspolitikk og mødrehygiene som temaer både i forskning og undervisning.
- Vi ville undersøke forholdet mellom fag og politikk gjennom å skrive om et konkret saksfelt: Evangs rolle i mødrehygienesaken, sier Andresen.
- I motsetning til flere andre Evang-forskere, mener vi at han ikke var så entydig opptatt av å fremme sin egen profesjon, legeprofesjonen. På mødrehygienefeltet var Evang også arbeiderkvinnenes mann. Samtidig var mødrehygiene et faglig område for Evang, ikke bare et politisk.
Omdiskutert helsedirektør
Arbeiderpartiregjeringens utnevnelse av Karl Evang som helsedirektør var kontroversiell i Stortinget. Dette var det flere grunner til, mener Elvbakken.
- Opposisjonen i Stortinget vektla for det første at Evang var den yngste søkeren, at han ikke hadde så stor faglig produksjon bak seg, og at han kjente forvaltningssystemet dårlig, utdyper hun.
Karl Evang var en forkjemper for seksualopplysning, sier Kari Tove Elvbakken. Foto: UiB
- Det var andre søkere som var mer erfarne, blant annet en fylkeslege.
Opposisjonen mente at mer kvalifiserte søkere ble forbigått og at Evang ikke var så politisk nøytral som en embetsmann skulle være. Kristelig folkepartis to representanter var særlig kritiske, og la all vekt på det Evang hadde skrevet om seksualitet.
- Evang var en forkjemper for seksualopplysning, og Krf-representantene mente utnevnelsen sto om hele Norges moral, forteller Elvbakken.
Helsedirektøren fikk flere oppgaver etter annen verdenskrig. Han skulle gi forslag til statsbudsjettet, arbeide med lovgivning og planer for helsepolitikken, følge opp Stortingets vedtak, og utarbeide fors
