Fagpressenytt

For den som ikke har vært i Hammerfest på noen tiår, er det vanskelig å kjenne seg igjen i 2017. I mange år var byen i praksis en fiskefabrikk med hus rundt, eller snarere bak. Hjørnesteinsbedriften var Findus, som produserte frossenfisk. Den hadde et inngjerdet foredlingsanlegg som beslagla store deler av havnen, og sto for det meste for 1200 årsverk på land og 500 på sjøen.
Så forsvant de sakte, men sikkert; verkstedet, frityranlegget, filetfabrikken ... I dag har den gamle frossenfiskgiganten 42 arbeidsplasser på land og 55 på sjøen i Hammerfest, forteller ordfører Alf E. Jakobsen.
- Uten olje- og gassvirksomheten ville vi vært en solnedgangskommune, sier han.
Men for ti år siden denne høsten - 21. august 2007 - ble den første gassen fra Snøhvit-feltet ilandført til mottaket på Melkøya inne i Hammerfests havnebasseng.
Og det endret alt.

Hammerfest skyline
I dag er det inngjerdede fiskemottaket erstattet av en «strandpromenade», en slags miniversjon av Oslos «Barcode», med hoteller, kulturhus, restauranter og leilighetskomplekser. Hammerfest har fått skyline, som det heter på storbysk.
Og det er bare de endringene som kan ses fra sjøen.
- Vi har fått snudd befolkningsnedgangen, og har 1550 nye innbyggere, forteller Jakobsen, eller «Ordfører Alf» som han kalles i byen der han har vært ordfører for Arbeiderpartiet siden 1999, med en pause på tre år for å sitte på Stortinget.
- Ute på anlegget er det rundt 370 arbeidsplasser, og 300 av disse er bosatt Hammerfest. Vi har 114 bedrifter med stort og smått som leverer til petroleumsindustrien, forteller ordføreren.
Og så er det alle pengene som tilflyter det offentlige. I en tid der kommuner over hele landet sliter økonomisk, har Hammerfest fått en solid påplussing på budsjettene fra Melkøya, gjennom såkalt «eiendomsskatt på verker og bruk».
- Vi får inn 193 millioner kroner i eiendomsskatt fra Melkøya hvert år. Det er en betydelig andel av et kommunebudsjett på mellom 1,3 og 1,4 milliard i året, sier Jakobsen.
- Og det er den som har gitt oss det handlingsrommet vi har.

Husmaling
Det handlingsrommet har blant annet ført til en storrenovering av bygningsmassen i byen. I tillegg til strandpromenaden med det prangende kulturhuset, er skoler og barnehager blitt pusset opp eller bygget nytt. Ordfører Alf forteller at byen har mer enn hundre prosents barnehagedekning, sånn for å være helt sikre på at de som måtte komme for å jobbe, ikke skal ha noen unnskyldning for å reise igjen.
Og oppussingsviljen spres blant folket. «Nå maler folk husene sine i Hammerfest! » er