Her bodde for snart 2000 år siden grekere, jøder, syrere, egyptere og romere sammen. De befolket en utpost i det store Romerriket, et imperium som gikk mot slutten.
Fayum-boerne var ikke særskilt velstående. Men i og rundt oasen deres hadde det utviklet seg en kunstretning hvor innbyggerne fikk malt portrettene sine på treplater. Bildet ble malt mens de selv var høyst levende.
Det skulle pakkes inn i lintøyet som en dag svøpte den døde kroppen deres.
Godt bevarte kunstskatter
I Fayum fikk folk utdannelsen sin på et gresk gymnasium. Administrasjonen og byråkratiet de levde under var romersk. Men begravelsesskikken - og kanskje også gudene - var fra faraoenes Egypt.
Kanskje fikk mennesker også andre steder i den greske og romerske antikkens verden malt portrettene sine på treplater. Men disse bildene er for lengst ødelagt av fuktighet.
I den tørre ørkenen i Egypt ble de unike bildene bevart. De siste årene har flere kjente museer vist dem fram.
Først nå begynner vi å forstå hvilken kunstskatt dette er.
(Bilder fra Metropolitan Museum of Art m.fl.)
Surret inn i mumien
Selv om Fayum-mumiene er gamle, er de yngre enn de mer kjente mumiene av egyptiske faraoer som Tutankhamon. De er fra en tid der kunstnere var blitt mye dyktigere til å male levende bilder av mennesker.
Hele 110
