Du kan satse på kvegdrift, du kan gå inn i turistindustrien, du kan dra til storbyen og finne en europeisk sugar mama, eller du kan ty til vold. I Nord-Kenya er valgmulighetene begrensede, men målet er det samme for alle: Å bli en ekte mann. Sosialantropolog Thor Erik Sortland har studert hvordan unge kenyanere bevarer og skaper en godtatt form for maskulinitet. De som lykkes er de kreative.
- Mannsidealet har handlet om økonomisk rikdom, sosial status, å ha mange relasjoner, og å få rituell makt når du blir eldre, sier han.
- Det gjør det fortsatt, men veiene til idealet er forskjellige.
Sortland har forsket på samburufolket siden 2007, og i doktorgradsavhandlingen, som han leverte ved Universitetet i Bergen i 2017, konsentrerte han seg om ungdomsgenerasjonen, kalt moran.
Den hvite masai
Den etniske gruppa Samburu, som teller mellom 100-150 000 mennesker, holder til i distriktene Samburu og Laikipia, omtrent 350 kilometer nord for den kenyanske hovedstaden Nairobi. Tradisjonelt har de levd som nomader og drevet med kveg. Samburuene sammenlignes og forbindes ofte med masaiene, på grunn av likheter i språk, ritualer og kultur for øvrig.
Både Masai og Samburu har en spesiell plass i Kenyas turistindustri. Særlig de unge samburumennene, moran, markedsføres overfor turister nordfra.
- Spydet har vært tett knyttet til maskulinitet, og er en del av moran-identiteten.
- De har en helt spesiell estetikk, som fascinerer mange mennesker, sier Sortland.
Fargerike klesplagg og hodepynt, perlehalskjeder og armbånd kjennetegner de unge mennene. Ofte går de også med spyd.
- De blir ofte kalt krigere. De bærer spyd, og i gamle dager hadde de også skjold. Tradisjonelt sett har de hatt en rolle hvor de skal beskytte lokalsamfunnet.
Overgangsritualer oppdrar
Samburuene er organisert i alderssett, eller generasjoner. Hvert alderssett har egne idealer, regler og tradisjoner. Moran er ungdomstiden. Dette er gutter fra 12-20 år, og de innvies i alderssettet gjennom overgangsritualer.
- I ritualene går man fra å være barn til å være voksen. For gutter handler det om maskulinitet. I ritualene lærer og lever du ut verdier og ideelle handlinger for en mann, og en god kvegnomade, forteller Sortland.
Sosialantropolog Thor Erik Sortland har vært på flere feltarbeid i Kenya i perioden 2007-2012. Foto: Brita Marie Servan
I 2007 kom Thor Erik Sortland til Samburu for første gang. Akkurat da skulle et nytt alderssett åpnes. For antropologen betydde det at han kunne følge en ny gruppe unge gutter på veien til voksenstatus gjennom ritualer og tiden som moran.
Det første, o
