journalist
I dag er litiumbehandling av pasienter med bipolar lidelse bredt anerkjent i psykiatrien, men slik har det ikke alltid vært.
I 1949 oppnådde en australsk forsker et gjennombrudd med litiumbehandlingen, som da var helt ukjent som behandlingsform, men oppdagelsen ble gjemt vekk i et lite, ukjent vitenskapelig tidsskrift.
Den danske forskeren Mogens Schou tok opp saken og hentet behandlingen inn i psykiatrien - noe som trolig har spart bare USA for 145 milliarder dollar i perioden fra 1970 til 1994.
Inspirasjonen kom som krigsfange
Historien begynte allerede på 1920-tallet, da John Cade var ung. Faren hans var overlege på ulike psykiatriske sykehus. Sammen med broren Frank brukte John mange timer i de psykiatriske avdelingene.
Tiden blant pasientene ga John en sterk forståelse for mentale sykdommer, skriver WHO i en serie om medisinske gjennombrudd.
Som 21-åring ble John Cade utdannet lege fra University of Melbourne. Han ble gift og stiftet familie. Da andre verdenskrig brøt ut, trakk han i uniform. Han ble utnevnt til major i september 1941, men endte like etter som krigsfange da Singapore ble okkupert av japanerne.
I tre år levde han som krigsfange i Changi-fengselet. Her opplevde han hvordan flere av medfangene utviste tegn på psykisk sykdom.
Cade holdt øye med hvordan medfangenes mentale tilstand vekslet mellom mani og depresjon, og noterte seg at det ikke var noe fast mønster.
Leting etter giftstoff
Denne vekslingen ga Cade en
