Fagpressenytt

...rapportering av helseplager vi registrerer i bransjen, spesielt fra luftveiene og fra sentralnervesystemet, er kjent fra flere internasjonale og norske undersøkelser (1-3). Hvilke faktorer som kan være årsaken til plagene er fremdeles ikke avklart. Helseplager fra luftveiene er også vanlig i andre yrkesgrupper som utsettes for biologiske faktorer, mens de nevropsykologiske symptomene som uvanlig trøtthet, glemsomhet og hodepine ser ut til å være spesielt relatert til avløpsarbeidere.



Hvor helsefarlig er eksponeringen på renseanleggene?

Endotoksin

Eksponering på renseanleggene domineres av gramnegative bakterier (E. coli-bakterier). Endotoksin er en celleveggkomponent i gramnegative bakterier. Endotoksin er et sterkt inflammatorisk agens og blant de viktigste av de mikrobielle cellevegg-

Kari Kulvik Heldal, PhD, forsker ved Avdeling for Kjemisk og Biologisk arbeidsmiljø ved Statens arbeidsmiljøinstitutt.



KONTAKTADRESSE:

Kari Kulvik Heldal Avdeling for Kjemisk og Biologisk Arbeidsmiljø Statens arbeidsmiljøinstitutt Gydas vei 8 NO-0363 Oslo

kari.heldal@stami.no

komponentene når det gjelder utvikling av helseplager spesielt fra luftveiene. Både akutt og langvarig eksponering for endotoksin har i yrkessammenheng blitt assosiert med ikke-allergiske irritasjonsplager fra luftveiene, bronkitt, astmaplager og mulig utvikling av kronisk obstruktive lungesykdommer (kols). Inhalering av endotoksin i store doser (2000 EU/ m ) kan gi kortvarige ikke-allergiske inflammasjonsreaksjoner fra luftveiene og influensalignende symptomer som feber og muskelsmerter (Organic Dust Toxic Syndrome, ODTS). Som bakgrunn for anvendt yrkeshygienisk grenseverdi benyttes 90 EU/m som kan føre til fall i lungefunksjonen (10 %) over en arbeidsdag. Dette ble rapportert blant endotoksin-eksponerte bomullsarbeidere i en studie fra 80-tallet (4), og gjenfinnes blant annet i et kriteriedokument fra Nederland (5). Symptomene opptrer kort tid etter en høy eksponering (4-8 timer) og varer opp til en dag, vanligvis uten langvarige symptomer. Det er uklart om gjentatte ODTS-reaksjoner over tid vil kunne utvikle seg til mer kroniske obstruktive lungesykdommer. Den høye eksponering for endotoksiner som kreves for å gi ODTS-plager, kan også forekomme ved arbeid med avløpsvann (3). I de to tverrsnittstudiene vi har gjennomført ved Statens arbeidsmiljøinstitutt (STAMI) har vi registrert redusert lungefunksjon blant arbeidere i forhold til kontrollgruppen, og vi vil derfor i den pågående studien følge opp arbeiderne med gjentatte lungefunksjonsmålinger over tre år.