Porthusene er de eldste eksisterende bygninger som er bygget til Universitetet i Oslo. UiOs eldste bygning er Tøyen hovedgård som i 1812 ble donert i gave fra kong Frederik VI til Det kongelige Frederiks universitet. Da porthusene i Blytts gate stod ferdige i 1820, var det som porthus til den botaniske hagen som universitetet hadde anlagt på gårdstomta.
Hver av stuene har et bruttoareal på 40 kvadratmeter, og begge husene ble opprinnelig innredet som boliger. Trolig var den ene stuen forbeholdt portneren og hans familie, fortalte avdelingsleder for Museum for universitets- og vitenskapshistorie Bjørn Vidar Johansen i et intervju med Uniforum i 2020.
Men da Botanisk hage på 1930-tallet måtte gi fra seg en del av tomta for å gi plass til en forlengelse av Sars' gate, endte portstuene opp på utsiden av hagen, og de mistet dermed sin funksjon.
I dag huser den ene en transformatorstasjon, mens den andre står tom. Bygningenes eksteriør er fredet.
I dårlig forfatning
Da Uniforum besøkte portstuene sammen med lederen for MUV, var husene sterkt preget av forfall. Bjørn Vidar Johansen reagerte også på taggingen og forsøplingen rundt husene og på plasseringen av to søppelkontainere foran den ene av stuene.
- Tenk om vi kunne fått oppgradert disse husene. Det ville være en perfekt markering av 200-årsjubileet til porthusene
