Men ut av ødeleggelsen vokste nytt liv. Allerede på 1990-tallet oppdaget forskere at veggene på atomreaktor 4 hadde blitt dekket av svart sopp.
Det er i seg selv en utrolig historie at det finnes liv under så ekstreme forhold. Men etter hvert som forskerne lærte mer om soppene, begynte det å gå opp for dem at historien var enda mer utrolig:
Soppene kunne ikke bare overleve på tross av den heftige radioaktive strålingen ved Tsjernobyl. Det så ut til at de faktisk høstet energi fra strålingen.
Radiotropiske sopper
I dag har flere uavhengige studier bekreftet at soppen i Tsjernobyl kan utnytte den radioaktive strålingen.
Forskere kaller soppen for «radiotropisk» når de kan høste energi fra stråling som kan være livsfarlig for mennesker og dyr.
- Det er virkelig spennende, sier soppforsker Bo Jensen fra Københavns Universitet.
- Jeg visste at sopp kan leve under ekstreme forhold, men at de kan høste energi fra radioaktiv stråling, er overraskende og spennende.
Tsjernobyl-soppene har faktisk blitt sendt ut i verdensrommet for at forskere skal kunne studere hvordan de motstår farlig stråling.
Vokser mot stråling
Ukrainske og amerikanske forskere påviste i 2004 at visse sopp vokste mot atomreaktoren i Tsjernobyl - som om de ble tiltrukket av den.
Sopp i Tsjernobyl
I fra 1999 beskriver ukrainske forskere at det har blitt funnet 37 ulike sopparter på veggene av selve atomreaktor 4 i Tsjernobyl.
Blant de vanligste ved atomreaktoren var Cladosporium sphaerospermum og Peni