En forskergruppe fra det danske Nationalmuseet har nemlig funnet beviser for at steinalderens dansker behersket komplisert bearbeiding av metall:
I en ny studie avslører forskerne at danskene kunne smelte og støpe kobber for omkring 5800-5500 år siden.
- Det er litt av et sensasjonelt funn, for det er Nord-Europas eldste eksempel på at man kunne å smelte og arbeide med metall. Vi har funnet en smeltedigel til kobber som er minst 5500 år gammel, sier Anne Birgitte Gebauer, som er arkeolog og forsker ved det danske Nationalmuseet.
Hun er hovedforskeren bak den nye studien, som er publisert i det vitenskapelige tidsskriftet European Journal of Archaeology.
Kobberalder?
Smeltedigelen som er funnet, er fra bondesteinalderen.
I flere andre europeiske land har man innført en kobberalder.
Det nye funnet får nå Nationalmuseets forskningssjef til å foreslå at det samme skjer i dansk historie.
Men det er et kontroversielt forslag. Les mer i artikkelen «Rekordgammelt kobberfund rejser debat: Bør Danmark have en kobberalder?»
«Fantastisk funn»
Den nye studien får ros fra flere andre forskere.
De påpeker at funnet er viktig for historien om metallurgi - et håndverk der man smelter og forarbeider metall.
Smeltedigelen er nemlig mer enn 1000 år eldre enn andre direkte beviser på forarbeid av metall i Danmark.
- Det er et fantastisk funn. Det er første gang man direkte kan påvise at man kunne smelte om kobber så tidlig i Nord-Europa, sier Lutz Klassen, som er arkeolog og forskningsleder ved Museum Østjylland.
- Å smelte kobber krever en veldig komplisert teknologi og enormt høye temperaturer. Derfor utfordrer det en oppfatning som mange kanskje har hatt av steinalderfolk som litt primitive mennesker. Det beviser at de kunne håndtere et høyteknologisk håndverk, legger han til.
- Avgjørende bevis
Lutz Klassen er ikke blant forskerne bak den nye studien, men han har selv studert mer enn 100 danske steinalderfunn av kobberøkser.
Opprinnelig mente man at kobberøksene var importert, men Klassen foreslo i doktorgradsavhandlingen sin fra 2000 at de kunne ha blitt støpt i Danmark.
- Klassen sannsynliggjorde at øksene kunne være produsert her, og han fant en rekke indirekte beviser på bearbeiding av kobber i Danmark. Men man har manglet det avgjørende beviset. Det har man fått nå, sier Henriette Lyngstrøm, som er førsteamanuensis i arkeologi og spesialist på metallurgi, men har ikke vært en del av den nye studien.
- Var redd for å bli gjort til latter
Smeltedigelen ble funnet ved et stort gravkompleks ved Lønt på sørsiden av Haderslev fjord. Det er snakk om noen unnselige stykker brent leire, men ifølge arkeologene har de en gang sittet sammen