Myten er så etablert at Vitenskapsakademiet mandag 11. november satte av en hel dag til å diskutere den i en fullsatt sal.
Feil alt sammen
- Selvfølgelig var Norge for drøyt hundre år siden et veldig fattig land sammenlignet med i dag. Men folk i Norge var ikke fattigere enn naboene våre i Norden eller folk i de fleste andre europeiske land, sa Jan Eivind Myhre.
Han er professor og ekspert på 1800-tallet ved Universitetet i Oslo.
Sammen med myten om at Norge og nordmenn var så fattige, har det også hørt med å fortelle at vi var umoderne, udemokratiske og tilbakeliggende på en rekke områder.
Befolkningen var i det store og hele også en fordomsfull gjeng. Som bodde langt ute i periferien i Europa.
- Jeg vil påstå det motsatte, sa Myhre i Vitenskapsakademiet.
- Norge var rundt år 1900 blant de rikeste landene i Europa.
- Norge hadde på dette tidspunktet verdens høyeste levealder. Vi var også en teknologisk ledende nasjon, der Hammerfest i Finnmark ble den første byen i verden som fikk elektrisk gatebelysning.
Norge hadde på dette tidspunktet i tillegg verdens høyeste lesekyndighet.
Vi var tidlig ute med stemmerett for kvinner. Vi lå også kulturelt langt framme,