Når verdens største seilbåtprodusent skulle inn på det eksklusive storbåtmarkedet, var det Farr Yacht Design som fikk oppdraget med å tegne båten. Stylingen ble overlatt til Franck Darnet Design. Målet var å skape en virkelig «Blue Water» langturbåt i klassisk stil, med gode seilegenskaper, komfort og kvalitet som kreves av en slik båt, men produsert industrielt i store serier som verftets mange vellykte, mindre modeller.
Det er få verft, om noen, i verden i dag som har så mye erfaring og kompetanse som Bénéteau. Gjennom flere generasjoner som båtbyggere, kan de alt om materialer og hvordan en båt skal bygges for å tåle det den skal brukes til. De vet også hva som duger best av alt utstyret som hører med ombord - fra motor og rigg til alt det elektriske og elektroniske som gjør det mulig å seile store båter alene eller med et minimum av mannskap. Som storprodusent av charterbåter får verftet verdifull utprøving av sine båter. Operatørene er avhengig av båter som holder og er snare med å melde tilbake om noe er galt. Det samme gjelder selvsagt forhandlerne verden over. Bénéteau har også mange aktive seilere blant sine ansatte som bidrar under utviklingen av nye modeller.
Bénéteau 57 er ikke bare blitt verftets flaggskip, men båten er, sammen med søsterselskapet Jeanneaus nye Sun Odyssey 54 DS, en interessant utfordrer i et marked som hittil har vært dominert av verft som driver skreddersøm i små serier. Mens Bénéteaus 57' har klassiske, konservative linjer, er Sun Odyssey 54 DS ultra moderne i designet. Men begge konkurrerer i et eksklusivt marked og gir svært mye valuta for pengene. Og begge kunne melde utsolgt få dager etter at båtene ble premierevist på de store båtmessene i vinter. 60 solgte båter er hva begge kunne notere nå på vårparten. Vel 30 blir levert i år. Første mulige levering ved bestilling i dag er oktober/november 2004.
Stort og ruvende
Vi prøveseilte den første båten i serien et par dager i Middelhavet tidlig i mai. Første inntrykk da vi fant den nede i havnen, var størrelsen. Selv i den eksklusive marinaen i Puerto Portals på Mallorca, der kremen av de store yachtene på øya har sin hjemmebase, ruvet 57-foteren godt. Den store bredden akter og