Frankrikes intervensjon var forankret i en bilateral avtale. Paris fryktet samtidig at et Mali under jihadistisk styre ville skape en presedens som ville destabilisere nabolandene.
Flere av dem er tidligere franske kolonier, der franskmenn har interesser. Jihadistenes økte aktivitet i hele Sahel-regionen, som er en følge av krigen i Libya og IS-kalifatets fall i Syria/Irak, førte til at Barkhane fikk et utvidet geografisk mandat.
Langvarig tilstedeværelse
Operasjonen dekker nå derfor fem land i Sahel - Burkina Faso, Mali, Mauritania, Niger og Tsjad. Til sammen utgjør de G5 Sahel-gruppen.
Barkhane består av 5100 franske soldater. Andre operasjoner pågår parallelt, hvorav G5 Sahels militære styrke, FN-operasjonen MINUSMA og EU-operasjonen EUTM/Takuba.
De er i liten grad involvert i kamphandlinger.
Det har vært vanskelig å motivere andre land til å delta, noe som medfører at franskmenn må ta den største byrden.
