Torgrim Sneve Guttormsen
seniorforsker i NIKU
Det var lenge et mål for historievitenskapene å finne frem til de fordums steder i fortellingene om vikinghelter som blant annet Snorre skriver om i Kongesagaene. Haraldshaugen utenfor Haugesund ble dermed sett i sammenheng med sagaen om Norges første rikskonge Harald Hårfagre, og landskapet på Stiklestad med sagaen om Olav den Hellige og slaget på Stiklestad 29. juli 1030.
Å markere disse heroiske stedene med nasjonalmonumenter var en måte feire nasjonen på. Monumentene var sterke kulturelle symboler oppført av datidens kulturpolitiske elite for å skape nasjonal enhet og fellesskap i tider der behovet for å demonstrere nasjonal selvstendighet var viktig (på 1800-tallet og i første halvdel av 1900-tallet).
I dagens flerkulturelle samfunn har de derimot utspilt sin rolle som symboler som skaper nasjonal enhet. Stedene er isteden en v
