For Bistandsaktuelts lesere er det muligens de delene av boken som omhandler virksomheten i utviklingsland som er av særlig interesse, men også for disse leserne er det liten grunn til å hoppe over bokens første 190 sider som leder fram mot selskapets internasjonalisering.
Boken åpner med en prolog kalt «In Amenas». Noe overraskende kanskje ettersom boken ellers har et kronologisk trekk. Ved å starte med hovedtrekkene i dramaet som fant sted i den algeriske ørkenen nær grensen til Libya i januar 2013 søker forfatteren åpenbart ikke bare å fremvise den meste ekstreme virkelighet som oljealderen kan romme, men også gi tributt til ofrene for dramaet. Og mot slutten av boken vender forfatteren tilbake til blodbadet i ørkenen som kostet 40 oljearbeidere livet, herav fem norske.
Borchgrevink tar i hovedteksten leserne med på de første funn av olje i Nordsjøen på slutten av 1960-tallet, funn som over natten økte den internasjonale oppmerksomheten om Norge. Kjapt og ryddig beskriver forfatteren hvordan det ble formet forvaltningsorganer i Oslo, Stavanger og Bergen som på en mest mulig robust måte kunne håndtere utenlandske interessenter som kunne fremby faglig ekspertise som det nye norske fagmiljøet så absolutt trengte, men som samtidig fremsto som kapitalsterke beilere med erfaringer fra store deler av verden.
Statoil, for noen en «stat i Staten»
Sentralt i den nye virkelighet står Statoil, som etter hvert skulle bli statens fremste redskap i kartlegging, produksjon og salg av olje og senere gass. Det er fascinerende å følge utformingen av statsselskapet og de mange skjærings- og spenningspunkter mellom så vel norske som utenlandske oljeselskaper. En del av dette var amerikanernes inntog i den norske oljebransjen med tilhørende personalkonflikter, ulike kulturer og verdisyn som resulterte i streiker og et periodevis forvitret arbeidsmiljø.
Bildet ble ikke enklere ved konflikter og spenning mellom et stadig mektigere Statoil og statlige myndigheter samt motsetninger mellom selskapets støttespillere og kritikere i Storting og reg
