journalist, videnskab.dk
Da Charles Darwin i 1859 ville ha leserne sine til å forstå begrepet evolusjon, ba han dem se på sine egne hender.
Hva kan være mer underlig enn at menneskets hånd, som er skapt til å gripe, muldvarpens til å grave, hestens hover, finnen til en delfin og vingen til en flaggermus, alle er formet etter samme mønster, og alle skulle ha samme knokler i de samme relative posisjonene? skrev han.
For Darwin var forklaringen enkel. Mennesker, muldvarper, hester, delfiner og flaggermus hadde en felles stamfar som hadde lemmer med en form for fingre eller klør.
Etterkommerne utviklet forskjellige typer lemmer til forskjellige oppgaver, men de mistet ikke de anatomiske likhetene.
For Darwin var forklaringen enkel: Mennesker, muldvarper, hester, delfiner og flaggermus delte en felles stamfar som hadde lemmer med en form for fingre eller klør. (Foto: Ukjent/Offentlig eiendom)
Ny studie finner flere likheter
I dag fortsetter forskere arbeidet til Darwin, men med nye biologiske verktøy, og de har funnet flere likheter som så langt har vært oversett.
En forskergruppe fra University of Chicago i USA har oppdaget at hendene våre ikke bare deler en evolusjonær forbindelse med flaggermusvinger og hestehover - men også fiskefinner.
Resultater er publisert i tidsskriftet Nature.
- Ved hjelp av nye molekylære teknikker viser forskerne et sammenfall mellom finner, hender og føtter på en mer overbevisende måte enn tidligere. Det løser flere uavklarte problemer i den klassiske anatomien, sier Tobias Wang, som er dyrefysiolog ved Institut for Bioscience ved Aarhus Universitet i Danmark.
Den nye oppdagelsen hjelper forskerne med å forstå hvordan forfedrene våre forlot vannet og endret finnene sine til lemmer.
Også Peter C. Kjærgaard, direktør for Statens Naturhistoriske Museum i Danmark og professor i evolusjonshistorie, er imponert over resultatene.
- Dette er et av de helt store spørsmålene som har ligget i den evolusjonære understrømmen i mer enn 150 år: Hva er sammenhengen mellom fisk og virveldyr på land? Det har ikke vært noen tvil om at alle landdyr kommer
