- Det ble bare mer og mer bisarr.
Det er en kald vinterdag i Budapest. Inne på et kontor i sentrum av byen, i et gammelt bygg der ungarsk historie sitter tungt i veggene, kaster Enyedi et blikk ut mot gatene utenfor mens han beskriver hvordan de gradvis forsto at noe var i ferd med å skje. Hvordan det utover 2016 og 2017 tegnet det seg et stadig tydeligere bilde.
Enyedi starter med å skru klokka tilbake til en gang i 2016. I et magasin nær den ungarske regjeringen publiseres det en artikkel der Det sentraleuropeiske universitet (CEU) nevnes.
- De refererte til en uformell diskusjon og sa at regjeringen hadde CEU på sin liste over mål for det neste året. Ifølge artikkelen ga dette menig, fordi universitetet kunne være irriterende for regjeringen, av flere grunner.
Han stanser opp et øyeblikk før ha fortsetter.
- En sak var at CEU hadde større suksess med å sikre EU-midler enn andre universiteter. En annen var at universitetet er knyttet til George Soros, og på dette tidspunktet var Soros-kampanjen allerede i full sving. En siste var at vi hadde kjønnsstudier, et irriterende faktum for mange av regjeringens støttespillere. Vi var «puzzled».
Året etter kom loven. Den ble lansert 29. mars 2017. Mens verdens øyne var rettet mot London, der statsminister Theresa May hadde aktivert artikkel 50 og startet prosessen med å trekke Storbritannia ut av EU, presenterte den ungarske regjeringen en ny lov for høyere utdanning. Der ble det stilt en rekke krav til utenlandske universiteter i landet.
Kritikerne er ikke i tvil. De mener loven var skreddersydd for å ramme ett bestemt universitet: Det sentraleuropeiske universitet. Etablert i 1991, av den ungarskfødte milliardæren George Soros, i etterdønningene av jernteppets fall.
Flytter ut
Snart tretti år senere regnes CEU som et av Ungarns mest prestisjetunge universiteter. Nå jobber de med å flytte kjernevirksomhet ut av de gamle lokalene i Budapest.
Før jul lot de champagnekorkene smelle i luften over Wien. CEU åpnet en ny campus i den østerrikske hovedstaden. Men champagnen var av det bittersøte slaget. Universitetet følte seg tvunget til å flytte, presset ut av politiske grunner.
Åpningen var bare første steg. Ansatte ved universitetet har allerede innledet en ny arbeidshverdag, som består i å pendle mellom de to byene. Om ikke lenge vil de få Wien som fast tilholdssted. Hele familier må flytte når flere tusen ansatte skifter arbeidssted fra Budapest til Wien.
CEU forsvinner riktignok ikke helt fra Budapest, men en avgjørende del av virksomheten forsvinner ut av byen. Det er i Wien de skal ta imot nye studenter. Vesentlig undervisning og forskning flyttes.
Enyedi tar imot Khrono idet gamle universitetsbygget i sentrum av den ungarske hovedstaden en desemberdag før jul. Mens selgere kjemper om oppmerksomheten på det tradisjonelle julemarkedet utenfor, forteller prorektoren for ungarske spørsmål, om universitetets kamp for å bli værende i landet.
Kritikerne mener som sagt at CEU er offer for et målrettet angrep. Nick Sitter, som er professor både ved norske BI og ved CEU, sa det slik til Khrono i forbindelse med åpningen i Wien i desember:
- For å være litt brutal er dette, så vidt jeg vet, første gang siden 1943 at styresmaktene i et europeisk land har lagt ned et universitet av politiske grunner. Forrige gang var da Josef Terboven stengte universitetet i Oslo.
Den akademiske friheten
Den ungarske regjeringen avviser på sin side at universitetet er blitt tvunget ut.
- De har ikke forlatt Budapest, alle kan komme hit og se universitetsbygget, som fortsatt ligger samme sted, skriver regjeringens internasjonale kommunikasjonskontor i en e-post til Khrono.
Det er en virkelighetsbeskrivelse andre rister på hodet av.
- Jeg vil definitivt si at de er tvunget ut, sier Viktória Serdült til Khrono. Som journalist for magasinet HVG har hun fulgt situasjonen for CEU gjennom lang tid. Hun skriver det som skjer med universitet inn i en større fortellingen om hvordan den akademiske friheten står under press i et Ungarn der Viktor Orbáns og hans høyrepopulistiske parti Fidesz har hatt makten siden 2010.
- Akademisk frihet har vært under