– Vern om innholdet!

Fagpressens Even Trygve Hansen bekymrer seg for hva som skjer med kvalitetsinnholdet i den pågående, kutt-styrte medieutviklingen. (Foto: BN).

For oss som er opptatt av innholdet – og ikke først og fremst av hvordan innholdet distribueres – er det ikke mange gladnyheter for tiden. Den ene negative nyheten følger den andre. Nå har snart samtlige medieselskaper på det norske markedet satt i gang slankeprosesser.
Også flere av våre medlemmer i Fagpressen har måttet redusere kostnadene for å sikre lønnsomhet og fleksibilitet i de kommende årene. Ingen mediekanaler slipper unna, verken fra strukturelle endringer av en langsiktig karakter, eller fra finanskrisen som har kommet som et ubehagelig tillegg. Det er blitt et kjempemessig galaksesmell – ikke bare av finanskrisen alene,  men av krisens sammenstøt med kreftene i det norske folks endrede medievaner…

Det er de strukturelle endringene som først og fremst bør tas på alvor når man står ved roret i urolig farvann. Undertegnede håper og tror at medielederne legger strukturelle endringer til grunn nå når kostnadskutt er blitt en mote, men også nødvendig for de aller fleste. Langsiktige medieeiere bør så langt det lar seg gjøre ikke la finanskrisen påvirke sine strategier nevneverdig. Det bør derimot de strukturelle endringene – og da spesielt knyttet til endringer i medievaner.
Samtidig blir jeg bekymret når jeg ser store kutt relatert til innhold og journalistiske produkter. Det er grunn til å stille spørsmålet om media kan fungere som den fjerde statsmakt i fremtiden. Det koster å lage journalistikk. Det koster å drive kritisk overvåkning. Men det er dessverre slik at det ikke alltid inntektsmessig lønner seg – i alle fall ikke på kort sikt. Også for mediene gjelder de økonomiske tyngdelover om at inntektene skal være høyere enn kostnadene. Det er dessverre ikke slik at god journalistikk alltid fører til positive bunnlinjer.

I en stadig tøffere konkurransesituasjon både innen mediekanaler og mellom mediekanaler, må man tilpasse kostnadene til inntektene. Denne balansekunsten har vist seg å bli svært vanskelig i år. Ja, trolig også i årene som vi står foran.

Uten at jeg skal gå til angrep på enkeltprodukter her og nå, er min mening at mange mediers innhold begynner å bli svekket. Enkelte kostnadsprosesser har fått sine negative konsekvenser – og det til tross for at medieledere har varslet om at ”det vil ikke få konsekvenser for innholdet”når de kutter.
Det negative i medieutviklingen i dag, er at flere av de eksisterende merkevarene innen medieindustrien taper terreng både når det gjelder publikum, inntekter og innholdskvalitet. Det positive i den samme medieutviklingen er at stadig flere mennesker får muligheten til å bringe sine egne meninger til torgs gjennom sosiale medier som YouTube, Facebook og ikke minst Twitter. Selv om dette ikke handler om kritisk journalistikk, så styrker det meningsmangfoldet og tilgjengeligheten.

Det som har gledet mitt mediehjerte aller mest denne våren, er kvaliteten på de rekordmange bidragene i Fagpresseprisene som ble delt ut i begynnelsen av juni. Aldri har konkurransen vært hardere. Og aldri har det totale kvalitetsnivået på de åtte fagpresseprisene vært høyere. Det går an å levere topp kvalitet selv i disse dager!

Vi i Fagpressen gleder oss for øvrig også over at statsråd Trond Giske nå vil vurdere pressestøtten – noe vi har "mast" om i mange år.

Målet for Fagpressen og andre mediekanaler i tiden fremover er å stå i mot stormen og tenke kvalitativt innhold. Fagpresseprisene 2009 viste at det går an, men det er jammen en stor utfordring i de kommende år. Alle er vi avhengige av inntekter for å kunne levere gode redaksjonelle varer.

Uansett: En innholdsrik mediesommer ønskes fra Fagpressen!

(Denne kronikken ble også publisert i Dagens Næringsliv, onsdag 1. juli 2009).