I disse dager lanserer Listen ny høreteknologi for alle som har - eller trenger en erstatning for dagens tradisjonelle høreapparater. - Jeg har tenkt på dette siden bestefaren min slet med høreapparatet sitt, og lurt på hva som hadde skjedd siden da. Det jeg fant, er at brukerne sliter like mye i dag. Globalt er det 360 millioner mennesker som har et hørselshandikap. 46 prosent av den voksne befolkningen trenger hørselshjelp nå og da, sier han.
En mobiltelefon holder Vevstad er utdannet siviløkonom og har jobbet både i Norge og internasjonalt, blant annet for eksportrådet i Canada og i IBM. Som gründer har han startet selskaper i fem-seks bransjer, som finans, IT, sol- og strømenergi. Så fikk han lyst til å se nærmere på dette med hørselsteknologi og undersøkte markedet. - Analysen viste at det er et stort marked, høye priser og marginer og det er noe meningsfylt, noe som kan gjøre livet for mange enklere. Et høreapparat er en liten datamaskin. De fleste har en mobiltelefon og en PC. Så hvorfor kan du ikke egentlig klare deg med det, tenkte jeg, sier Snorre Vevstad.
Listen satset på mobiltelefonen. Med ørepropper, med eller uten ledning, kan telefonen brukes som høreapparat. - Vi har bygget algoritmer på telefonen, som gjør at vi kan ta en hørselstest og kartlegge hørselen slik at telefonen vet hva du trenger.
Flinke folk er avgjørende Seks-sju personer i 20-50-årsalderen jobber i Listen, som holder til i Forskningsparken på Universitetet i Oslo. - Alt dreier seg om å få tak i flinke folk, det er helt avgjørende. Og her i Startup Lab er vi sammen med 60 andre oppstartbedrifter med til sammen rundt 200 personer som har bakgrunn fra 50 nasjoner. Unge velutdannede som har jobbet seriøst på skolen i mange år, jobber på en annen måte enn vi gjorde, men to av oss i Listen er i 50-årene, sier han.
Utfordringer under veis
Listen har fått etablererstøtte fra Innovasjon Norge og regionale forskningsfond i tillegg til privat kapital, til sammen cirka 35 millioner kroner. - Seks globale selskaper kontrollerer markedet av tradisjonelle høreapparater. Et av de store bruker 1 milliard kroner i året på utvikling. I Norge får folk høreapparat via fastlegen og NAV forhandler innkjøp av apparatene. For å lykkes er det viktig med et stort hjemmemarked, sier Snorre Vevstad.
Fakta
Algoritmer er som en matoppskrift, punkt for punkt hva som skal gjøres og så enkelt at en maskin kan gjøre det.
